这里曾是一个小巧而看似舒适的晚青铜时代村庄。一个由五个圆形房屋组成的定居点建在东英格兰一条蜿蜒河流上方约 6.5 英尺（约 2 米）的高跷上。房屋里摆满了日常小摆设，描绘了大约 3000 年前日常生活的一幅画面。从所有现有证据来看，穆斯特农场是由技艺精湛的建造者建造的一个和平的定居点。直到一场灾难性的大火吞噬了“英国的庞贝”，其建筑和材料坠入下方的泥泞河流中。
如今，剑桥大学考古单位（CAU）于 3 月 19 日发布的两份报告中的第一份深入探讨了穆斯特农场定居点的细节。这个史前高跷村庄可以追溯到公元前 850 年左右，建在一个当地人称为芬斯或芬兰德的沼泽湿地中。该定居点于 2015 年和 2016 年被发掘，当时它位于剑桥西北部的惠特尔西镇边缘。
据该团队称，该遗址为他们提供了了解英格兰东部史前“芬兰人”圆形建筑、室内陈设和整体居家生活方式的独特蓝图。
“这些人是自信且技艺精湛的家居建造者。他们拥有一种非常适合日益淹没的景观的设计，”报告合著者 CAU 考古学家 Mark Knight 在一份声明中说道。“在挖掘现场时，有一种感觉，仿佛青铜时代的居民刚刚离开。你几乎可以看到并闻到他们的世界，从挂在柳条墙上的金属工具闪光，到煮粥的刺鼻的奶香味。”
一个考古的“镜像”
穆斯特农场发掘现场目前有五处结构，有连接它们的走道，周围是大约 6.5 英尺（约 2 米）高的用削尖木桩制成的栅栏。然而，最初的定居点可能大一倍。在 20 世纪，当该区域被开采时，一半的遗迹被移走。该团队认为，该遗址可能曾居住着至少 60 人，以家庭单元的形式生活。
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曾经流淌在这个高跷社区下方的河流可能很浅，流速缓慢，植被茂密。下方的泥泞地面缓冲了建筑燃烧后的残骸，当它们从火中坠落时。这创造了一个考古学上的“镜像”，描绘了上方曾有的景象，因此该团队能够绘制出建筑物的布局。
其中一个主要的圆形房屋有近 538 平方英尺（约 50 平方米）的空间——大约相当于许多纽约市公寓的大小——可能像现代住宅一样，有专门用于特定活动的区域。
“研究穆斯特农场有点像进行一次房产经纪人的青铜时代高跷房屋参观，”报告合著者和 CAU 考古学家 David Gibson 在一份声明中说道。
在这个主屋里，团队发现了陶瓷和木制容器，包括杯子、碗和大号储物罐。有些烹饪锅的设计甚至可以互相堆叠以节省空间。他们还在建筑物的东侧发现了金属工具，西北侧有一个空位，他们认为很可能用于睡觉。
这里很可能也饲养着羊羔。虽然该团队尚未发现任何人类在火灾中死亡的证据，但根据骨骼遗骸，有几只幼羊被困并被活活烧死。这些羊羔大约三到六个月大，这表明穆斯特农场很可能毁于夏末或初秋，这取决于动物通常的繁殖和分娩时间。
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每个圆形房屋的屋顶也有三层。隔热用的稻草顶上是地上的草皮，并用粘土密封。
“在寒冷的冬天，狂风呼啸着穿过芬斯，这些圆形房屋会非常舒适，”合著者和 CAU 考古学家 Chris Wakefield 在一份声明中说道。
在第一个结构的正下方发现了一把完整的柄斧。它可能是一种幸运符，或者是在遗址建造后献给某个神灵的祭品。
青铜时代的粥
尽管被泥浆包裹了数千年，但许多文物仍然带有日常使用的痕迹。一个刻有制作者指纹的陶碗，里面盛着它最后的餐食。它是一种小麦粥，混合了动物脂肪——可能是山羊或赤鹿的脂肪——一个用于搅拌的木勺放在碗的内侧。
“看来居民们会保存他们的肉汁，用作粥的配料，”Wakefield 说。“这个遗址为我们提供了关于青铜时代早餐和烤肉晚餐食谱的线索。对碗和罐子的化学分析显示，除了鹿等反刍动物肉类外，还有蜂蜜的痕迹，这表明这些成分被混合在一起，制成了史前蜂蜜釉鹿肉。”
多个小型犬头骨表明，这些犬类被作为宠物饲养，或者在狩猎时帮助驱赶猎物。居民们很可能利用当地的林地狩猎野猪和鹿，放牧绵羊，并收割小麦和亚麻。
水道也可能对运输他们所有的材料至关重要。该团队发现了九艘用树干掏空而成的原木船和独木舟的残骸。它们可以追溯到整个青铜时代一直到铁器时代，其中一些与穆斯特农场是同一时期的。
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他们还发现了可能具有很大价值的物品。装饰用的珠子遍布整个遗址。大多数这些珠子来自远至北欧、东欧和中东的地区。
“这些物品会经过漫长的系列小交易，逐渐穿越数千英里，”Wakefield 说。
英国的庞贝
当摧毁穆斯特农场的第一次大火爆发时，火焰的炭化作用与芬兰地区湿润土壤的化学作用相结合，极好地保存了遗址的物品和结构。这让人联想到公元 79 年维苏威火山爆发后，意大利庞贝古城中发现的保存完好的尸体，以及 19 世纪中期科学家如何用石膏保存这些遗骸。
与维苏威火山关于地震、火山喷发和窒息性有毒气体的记录不同，导致穆斯特农场毁灭的大火原因的细节很可能已随着时间流逝而丢失。
“吞噬定居点的大火的原因可能永远不会知道，”Gibson 说。“有人认为它可能受到了攻击，因为居民们从未回来取走他们的财物，而这些财物本可以很容易地从浅水中取回。”
另一些人则认为，大火可能仅仅是一场意外。如果火灾发生在其中一个圆形房屋内，它会在结构之间迅速蔓延。
“像这样的定居点可能只有一代人的生命周期，而建造它的人显然以前建造过类似的地点。可能在大火之后，他们只是重新开始，”Gibson 补充道。“很有可能，还有更多这样的高跷定居点的遗迹埋藏在芬兰德各地，等待我们去发现。”
