考古发现可以揭示人类光明的一面。 收集小玩意，我们的祖先可能 相互安慰或庇护 面对灾难性的灾难，或者 为孩子们制作猫头鹰玩具 表明我们作为一个物种可以多么有爱心。然而，其他发现也可能揭示我们 黑暗的一面。
人类天性的更为阴暗的部分可以在英格兰萨默塞特郡 查特豪斯·沃伦考古遗址 出土的骨骼中找到。一个团队最近分析了数十年前在那里发现的 3000 多块骨骼，这些骨骼可追溯到早期 青铜时代。这里至少有 37 个个体的遗骸被杀害、屠宰，可能在被扔进一个 49 英尺深的竖井之前就被部分食用。该分析详见 2024 年 12 月 15 日发表在《古代》杂志上的一项研究，该研究代表了英国史前时期规模最大的相互暴力事件的例子。
罕见而可怕的发现
虽然该地区有数百具可追溯到公元前 2500 年至 1500 年的人类骨骼，但直接的暴力冲突证据却相当罕见。
“实际上，我们发现的英国新石器时代骨骼的受伤证据比早期青铜时代的要多，所以查特豪斯·沃伦显得非常不寻常，”该研究的合著者、牛津大学考古学家里克·舒尔廷（Rick Schulting）在 一份声明 中说道。“这描绘了那个时期比许多人预期的更为黑暗的图景。”
在 20 世纪 70 年代，在 49 英尺深的竖井中发现了至少 37 个个体的 零散骨骼。这些骨骼属于男性、女性和儿童，这可能意味着他们代表了一个社区。
寻找动机——以及食人的原因
与大多数同期墓葬不同，这些颅骨 有钝器创伤致死的暴力证据。来自多个机构的研究人员进一步分析了骨骼，试图了解这些人是如何死亡的。他们发现了多处发生在死亡时或接近死亡时骨骼上的切割痕迹和骨折。该团队认为，这证明他们是 故意屠宰，并可能被部分食用。
为了寻找早期青铜时代英国人可能 食人死者 的原因，他们考察了切达峡谷附近 戈夫斯洞穴 的旧石器时代遗址。那里的发现表明， 食人可能是当地的葬礼仪式。然而，查特豪斯·沃伦有些不同。有暴力死亡的证据，但没有打斗或挣扎的迹象，这表明受害者是被出其不意。该团队认为，他们很可能全部被屠杀，屠宰是由他们的敌人进行的。
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在人类骨骼中发现了大量的牛骨，这表明查特豪斯·沃伦的人们很可能食物充足，因此不太可能是仅仅为了食物而被杀害。
相反，食人可能是 “异化”和非人化死者 的一种方式。杀戮者通过食用敌人肉体并将他们的骨骼与动物骨骼混合，将他们的敌人比作动物。
“史前时代的人们可以比肩近期发生的暴行”
这场冲突 很可能是由社会因素引起的。盗窃或侮辱可能导致了紧张关系，然后升级得不成比例。此外，有两个孩子 的牙齿有瘟疫的证据。舒尔廷称，对如此致命疾病的恐惧可能也加剧了紧张局势。弗朗西斯·克里克研究所的科学家们在 2023 年的一项 研究 中，在查特豪斯·沃伦发现了这些 瘟疫 的迹象，这是一个“完全出乎意料”的发现。然而，该团队仍然不知道瘟疫对这场冲突有何影响（如果有的话）。
总而言之，在查特豪斯·沃伦发现如此暴力事件表明，至少在这个例子中， 被感知的侮辱和报复的循环 可能导致了暴力行为。
舒尔廷说：“查特豪斯·沃伦是那些挑战我们对过去看法的罕见考古遗址之一。它 starkly 提醒我们，史前时代的人们可以比肩近期发生的暴行，并揭示了人类行为中黑暗的一面。考虑到这不太可能是一次性的事件，讲述它的故事就更加重要了。”
