根据约翰霍普金斯大学于10月7日在JAMA Internal Medicine上发表的一项研究，在血压筛查期间有时使用不当的胳膊姿势可能导致读数显著偏高。即使是微小的差异也可能导致高血压误诊。
血压（BP）筛查是几乎每次例行就诊的一部分，这并非没有原因。近一半的美国成年人患有血压偏高。高血压，或称pertension，可能只有很少甚至没有症状。尽管如此，未经治疗的高血压通常会导致心脏病发作、中风和其他潜在的严重医疗问题风险增加。
根据美国心脏协会的说法，获得准确血压读数的最佳姿势是让患者坐直，有足够的背部支撑，双脚平放在地板上，双腿不交叉。医务人员还需要确保自动血压监测仪的袖带尺寸适合患者的胳膊，胳膊应保持在心脏中部水平，并用桌子或台面支撑。在筛查过程中，血压计会测量心脏泵出的血流（收缩压）和心跳之间动脉的压力（舒张压），然后取平均值。健康成年人的血压通常被接受为120/80或接近此数值。
约翰霍普金斯团队的研究详细说明了获得错误读数是多么容易。研究人员首先将133名年龄在18至80岁的成年人分为六个随机分组，每组的三种最常见胳膊姿势的顺序不同。然后，医学专家将建议的胳膊姿势（放在桌子上）与两种最常见的替代姿势进行了比较——一种放在患者的腿上，另一种是未经支撑的胳膊垂在患者的侧面。
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结果的差异令人震惊。根据研究结果，将胳膊放在患者腿上，可能使血压读数中的较高数值（称为收缩压）增加近4 mmHg。与此同时，未经支撑的胳膊读数可能使收缩压读数比个人的实际测量值高出近7 mmHg。
“如果你持续使用未经支撑的胳膊测量血压，而且这会使你的血压读数偏高6.5 mmHg，这可能意味着收缩压在123和130之间，或者133和140之间——这被认为是2期高血压，”约翰霍普金斯流行病学研究协调员兼研究作者Sherry Liu在一份声明中说。
虽然确保患者体位正确是临床医生的首要责任，但该研究的资深作者、约翰霍普金斯大学医学院儿科系临床研究副主席Tammy Brady表示，她希望研究结果和日益提高医学素养能帮助患者在就医时“为自己发声”。
