当妄想和偏执看起来与现实世界惊人地相似时，你会怎么做？
这至少是本周《纽约客》杂志一篇关于“楚门秀”综合征文章提出的一个问题（文章在线阅读需要付费，但印刷版绝对值得花钱购买）。在这篇文章中，人们坚信他们不知何故醒来就成名了，成为了一个全球性真人秀节目的明星。这个名字来源于 1998 年的同名电影，电影里吉姆·凯瑞饰演的角色就遇到了同样的情况。
作者安德鲁·马兰茨讲述了患有妄想症的尼克·洛茨的故事。
突然间，洛茨解开了他生活的谜团。自从上大学以来，他就是一档真人秀节目的明星。电视台像《恶作剧》（Candid Camera）和《恶搞之家》（Punk’d）一样，将摄像机隐藏起来。那天晚上应该是最后一集。他只需要给他的父亲打电话，父亲就会在人群中找到他，把他带上台，然后给他一张一百万美元的支票。洛茨拿出了他的手机，但他太紧张了，无法拨通电话。太晚了——他错过了让摄像机关闭的机会。
“楚门秀”综合征是一种新现象，但这类妄想症并非如此。人们一直想象着不存在的事物——我们的文化只是在改变这些事物是什么。马兰茨解释说：
技术变革导致了多年来妄想症内容的改变：20 世纪 40 年代，日本人通过无线电波控制美国人的思想；20 世纪 50 年代，苏联人通过卫星实现了这一点；20 世纪 70 年代，中央情报局将计算机芯片植入人们的大脑。
而今天的妄想症的驱动力呢？你可以选择卡戴珊姐妹，再加上一点最新的美国国家安全局（NSA）的爆料。由此产生的妄想症并非真实存在，但它们绝非随意产生：它们是对现实的一半的扭曲，是将世界的一部分截取并被无限放大。
《精神疾病诊断与统计手册》（DSM），精神病学疾病的权威索引，曾将妄想症分为两类：怪异型和非怪异型，分别被描述为不可能和可能但错误。马兰茨写道：“‘我死了’是怪异的。”“‘数百万陌生人迷恋我’是非怪异的（而且，对于瑞恩·高斯林来说，是非妄想的）。”但最新版本的《DSM-5》不得不撤回这一区分。事实上，它本就应该如此：在一个政府确实有能力广泛而秘密地监视其公民的世界里，不认为“老大哥”在监视你反而变得是妄想。在一个推文几乎可以瞬间被数百万人阅读的世界里，成名似乎越来越可行。
因此，“楚门秀”综合征的案例，既是关于外部世界（文化和技术）的故事，也是关于内部世界（思想）的故事。人们可以嘲笑妄想症是完全虚构的心理产物，但真相往往更加微妙，是文化与个体之间微妙的因果关系。
考虑到这一点，希望再加上另一个能很好地概括这一切的文化标志，并不会太过分。约瑟夫·海勒在《第 22 条军规》中写道：“仅仅因为你偏执，并不意味着他们不在追捕你。”
