弗吉尼亚州沃尔洛普斯岛——9月18日，轨道科学公司（Orbital Sciences）的“天鹅座”商业火箭发射，“一切系统就绪”，将搭载有史以来第一艘功能齐全的“天鹅座”商业补给飞船，从美国国家航空航天局（NASA）的沃尔洛普斯岛设施（位于弗吉尼亚州东海岸）发射升空，飞往国际空间站，这是具有历史意义的首飞。
这是我们关于“如何观看‘天鹅座’火箭发射”的指南，其中包含来自轨道科学公司提供的各种最佳观赏地点的观测地图和轨迹图，该公司是开发了“天鹅座”火箭和“天鹅座”飞船的私营公司，旨在保持国际空间站为科学研究的全面运行。
尽管发射定在上午晚些时候，但只要天气允许，美国东海岸从北卡罗来纳州到康涅狄格州数百万观众仍将能看到，他们可能以前从未见过如此强大的火箭发射。
强大的二级“天鹅座”火箭的白天起飞定于9月18日（星期三）上午10:50 EDT，从弗吉尼亚州沃尔洛普斯岛NASA附近的中大西洋区域空间港0A发射台起飞。发射窗口延长至11:05 a.m.。
上面是从纽约市洛克菲勒中心“洛克菲勒中心顶层”（The Top of the Rock）预期的景象。下方是Ben Cooper拍摄的LADEE从“洛克菲勒中心顶层”发射的壮观图像，可以对比白天和夜晚观测的乐趣。
为迎接起飞，9月13日（星期五）上午，“天鹅座”火箭已被运往0A发射台，我全程在场——在这里查看我的运输照片和即将发布的内容。
这是NASA沃尔洛普斯飞行设施提供的观测地图的高分辨率版本
“天鹅座”火箭的发射紧随9月6日壮观明亮的夜间月球拍摄的“猎户座V”火箭发射之后，该火箭成功将NASA的LADEE月球轨道器注入其月球转移轨道。
就像“猎户座V”和LADEE一样，你不必身临其境才能加入并体验所有的乐趣和兴奋。与任何NASA发射一样，你也可以通过在线观看NASA电视直播或在智能手机、iPod或笔记本电脑上观看，实时跟进。
很难确切地说出火箭火焰和排气羽迹能被看到多久、多亮，因为它取决于不断变化的光照、盛行的云层和整体天气条件。
但有一点是肯定的。如果你不走出去观看，你将失去一个绝佳的机会。
请记住，“天鹅座”的移动速度将比“猎户座V”慢很多。
这里有一系列图表，展示了“天鹅座”的轨迹，以及从地面或摩天大楼（位于安纳波利斯、美国国会大厦、林肯纪念堂、国家航空航天博物馆、新泽西州大西洋城、纽约市等地）的视角，在发射阶段你应该看到什么。
任务的目标是展示私营公司开发的“天鹅座”货运飞船安全成功地发射、交会和对接国际空间站，并为六名常驻宇航员——目前是第37远征队的成员——运送1300磅必需的补给品、食物、衣物、备件和科学设备。
虽然这是“天鹅座”的第二次发射，紧随4月份的首次飞行，但这是“天鹅座”商业交付系统的首次飞行。此次演示和测试将与SpaceX在2012年使用其竞争对手的“猎鹰9号/龙”架构所取得的成就相同。
该任务被指定为Orb-D1，并由NASA的COTS计划提供种子资金，以取代NASA已退役的航天飞机轨道器的货物运送任务。
对于那些前往钦科蒂格地区观看此次发射的人来说，将有两个公共观赏点，NASA沃尔洛普斯公共事务官Jeremy Eggers在接受Universe Today采访时说。
“将有两个向公众开放的当地地点，”Eggers告诉我。“人们可以在NASA沃尔洛普斯飞行设施游客中心（https://sites.wff.nasa.gov/wvc/）或阿萨特格国家海岸的海滩（https://www.nps.gov/asis/index.htm/）观看。”
“将有扬声器可以收听倒计时的进展，但没有电视屏幕，不像LADEE发射那样。”
到目前为止，天气预报前景看好，有75%的“GO”几率，发射时条件有利。
NASA电视台将于9月18日上午10:15开始报道“天鹅座”发射（www.nasa.gov/ntv）。
请务必关注我在NASA沃尔洛普斯发射台现场发回的关于“天鹅座”和LADEE任务的持续报道——Universe Today报道。
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