根据不列颠哥伦比亚大学和德克萨斯大学埃尔帕索分校的一项新研究，我们身边可能隐藏着比我们想象中更多的施虐狂。在提供给一群大学生扮演“灭虫者”并杀死活体昆虫的机会后，研究人员发现了“明显的残忍行为”以及“日常施虐症”的证据——这是一种不太病态的，从中获得施虐快乐的变体。
超过70名心理学专业的学生参与了这项研究，他们以为研究是关于“个性和应对挑战性工作的耐受度”的。（有趣的是，心理学专业女性主导的程度——女性占样本的近73%。）他们必须在四项不愉快的任务中进行选择：杀死昆虫、帮助实验者杀死昆虫、清洁脏污的马桶，或忍受冰水浴。
实际上没有人被迫清洁马桶或跳进冰水桶；选择这些任务的参与者被允许离开。选择清洁马桶的参与者比选择其他任务的多，但有27%的人自愿杀死活着的鼠妇，这些鼠妇被装在贴有Muffin、Ike和Tootsie等可爱名字的杯子里。另有27%的人自愿协助实验者杀死昆虫。
尽管参与者被告知他们实际上是在碾碎Tootsie和他的朋友们，但没有一只昆虫受到伤害（实验中所谓的“杀虫机”只是一个改装过的咖啡研磨机）。正如研究人员所预期的那样，选择杀虫的参与者在施虐冲动测试中得分最高，该测试要求人们在“伤害别人令人兴奋”等量表上进行自我评分。
研究人员写道：“正如预期的那样，较高的施虐人格分数与比其他任务更偏爱杀虫有关。亲手杀死昆虫的真实体验对施虐者来说是最具吸引力的选择。” 他们从活动中获得的快乐程度似乎也与他们杀死的昆虫数量有关。
“亲手杀死昆虫的真实体验对施虐者来说是最具吸引力的选择。”该实验控制了“无关的恐惧症”，这意味着他们研究了人们是否真的非常害怕昆虫——这表明也许杀虫者确实只是喜欢杀死东西。研究人员认为，施虐症可能比我们通常认为的更普遍。当然，存在精神变态的连环杀手式的施虐症，但它也可能更普遍地体现在日常生活中。例如，可能在互联网上。
研究人员正计划在网络欺凌的背景下扩展他们的施虐症研究。不列颠哥伦比亚大学心理学家Erin Buckels在新闻声明中说：“欺凌文化是独特的，因为它明确地赞美施虐的快感，或‘lulz’。” 哦不，是“lulz”！
该研究发表在Psychological Science上。
