在美国，我们的鸡蛋主要有两种颜色：白色和棕色。但在智利和中国各有一种鸡，它们产下的蛋是蓝色的。是的，很奇怪，对吧？一项新研究已经弄清楚了这是为什么。
来自智利的阿拉乌卡纳鸡以及来自中国的东乡鸡和庐山鸡（这些鸡在北美都不算特别常见）以产下淡蓝色鸡蛋而闻名。这对鸡来说是很罕见的；虽然鸟蛋可以有各种各样的颜色和图案，但鸡蛋几乎总是白色或棕色的。那这是怎么回事呢？
一项新研究发现，一个名为 oocyan 的单基因导致了这些蓝色鸡蛋的奇怪颜色。但它是怎么来的呢？原来，这些鸡携带一种名为 EAV-HP 的特殊逆转录病毒。逆转录病毒是一种将自身遗传物质以不寻常的顺序整合到宿主中的病毒。逆转录病毒不像正常的转录过程那样，将 DNA 转录成 RNA 再转录成蛋白质，而是逆向操作，逆转录病毒拥有 RNA，它们使用 RNA 来制造 DNA，然后将这些 DNA 整合到宿主的 DNA 中。艾滋病病毒（HIV）大概是最为人熟知的逆转录病毒。
这种 EAV-HP 逆转录病毒负责插入导致鸡产下蓝色鸡蛋的那个奇怪基因。具体来说，它改变了蛋壳的化学成分，使其能够从鸡的子宫吸收胆绿素，一种胆汁色素。真奇怪！而且不一定有害；蓝色的鸡蛋被广泛食用，特别是阿拉乌卡纳鸡，是一种非常受欢迎的异国鸡品种。但现在你知道为什么它们的蛋是蓝色的了！
[来源：Virology Blog]
