图形计算器？准备好了。新活页夹？准备好了。在为返校做准备的同时，别忘了开始规划一个精彩的科学博览会项目。
科学博览会提供动手实践科学过程的经验。大型科学博览会为获奖者提供数万美元的奖学金。此外，科学博览会本身也很有趣。采访到的科学博览会评委表示，夏季或初秋开始探索一个可能要到冬季才进行评审的项目，一点也不早。
为了获取组织一个获奖项目的一些建议，我们采访了两位世界顶尖科学博览会的评委：英特尔国际科学与工程博览会（Intel International Science and Engineering Fair）和谷歌科学博览会（Google Science Fair）。
从后勤上看，这两个博览会有很大的不同。谷歌科学博览会主要在线上进行；英特尔国际科学与工程博览会（简称 Intel ISEF）则在实体地点举行。Intel ISEF 依赖众多地方博览会来“输送”获奖者，就像一个赛制一样；而谷歌科学博览会则是一站式服务。尽管如此，成就一个出色项目的原则是普遍适用的。
以下是我们咨询的评委
- Patricia Bath，一位研究眼部健康的医生和科学家，发明了一种基于激光的白内障手术技术。她现在已退休。她是 2013 年谷歌科学博览会的评委。
- Bill 和 Lorna Glaunsinger，他们是 2013 年英特尔国际科学与工程博览会的评审主席，这意味着他们负责招募 Intel ISEF 所需的数百名评委。Bill 是一位退休的化学家，Lorna 是一位退休的科学教师。他们是夫妻。
- Steve Myers，欧洲核子研究中心（CERN）的加速器和技术主管。他是 2013 年谷歌科学博览会的评委。
接下来是关于出色科学项目的秘诀！
《大众科学》：参赛者应该什么时候开始着手他们的项目？现在还是夏天！他们的第一步应该是什么？
Steve Myers：如果你有一个好主意，一旦你能开始，就立即着手。尽可能多地了解以前已经做过的工作。
有很多事情是众所周知的真理，证明其中的一些事情并不是原创的。有时人们并没有试图作弊或做其他什么，但他们没有意识到他们所做的事情只是证明了一个非常古老的物理定律，比如牛顿定律之类的。他们也许应该做的是与他们的物理老师或数学老师或其他人谈谈，以确保他们没有走错方向。
如今的孩子们可以获得大量信息，他们可以非常快速地找到东西。过去，进行一项恰当的文献检索需要数年时间。你必须去图书馆，因为当时没有互联网。你必须花一天的大部分时间在图书馆里进行搜索。
Lorna Glaunsinger：许多学生可能在夏天开始，可能在初秋。他们可能会探索一个他们感兴趣的领域。他们并不真正确定项目的核心会是什么。他们会尝试一系列实验。
我曾是一名中学教师。如果你在一月份开始，然后工作几周，这不太可能达到 Intel ISEF 的水平。
《大众科学》：学生应该年复一年地参加同一个博览会吗？
Bill Glaunsinger：这也是关键，要从小时候就开始。如果你这样做，你将有更多的机会。
大多数学生第一次参加像 Intel ISEF 这样规模大且竞争激烈的博览会时，可能不会获奖。他们可以再次参加。有些人会参加四次。而且他们会随着时间的推移变得越来越好。
如果它是新颖的，并且没有人之前想过，它就不必很复杂。
《大众科学》：学生如何知道一个想法是否足够复杂，可以参加谷歌科学博览会或英特尔国际科学与工程博览会？
Steve Myers：我认为它不必很复杂，如果它是新颖的，并且没有人之前想过。如果是将技术应用于一个新领域，那也很好。我认为评委们正在寻找原创性，并喜欢看到你从头到尾完成它。你必须从构思到某种形式的实现，例如计算机模拟或原型。
Bill Glaunsinger：我建议您参考我们为“科学与公众学会”（Society for Science and the Public）网站开发的一些材料。这是为评委准备的，但学生也应该特别注意其中的内容。他们需要知道评委们会看重什么，他们的项目将如何评分。
另一个重要的方面是评委在最后进行的面试。评委通常会准备一套问题。有些问题会测试学生对项目基本原理的知识。有些问题可能会针对数据分析或统计学的使用。基本上，如果学生真正了解他们在谈论什么，并且试图确定工作在多大程度上是独立完成的。
这常常让孩子们感到害怕，但实际上评委们是为了支持他们。评委们从全国各地飞来。这是他们三天四天的宝贵时间。这是一项巨大的志愿工作。他们这样做是因为他们知道下一代科学家和工程师中的许多人就来自于这些孩子。
Patricia Bath：我认为学生甚至不应该担心这一点。我认为——就去做吧。学生应该只提交申请。不，老实说，在你挥棒之前，你不想自己先出局。
《大众科学》：除了显而易见的奖项，学生从参加科学博览会中能获得什么？
Patricia Bath：我认为这个过程将教育他们如何进行科学研究。你不能马上就开始实验。你需要思考它，规划它，设计它，然后运用科学方法。
Steve Myers：这包括了大学水平研究的所有组成部分。我认为这对孩子们来说是非常、非常有用的，能够经历从 A 到 Z 的全过程。
Lorna Glaunsinger：有机会与一位了解他们项目的专业人士交流。因为大多数时候，当学生达到这个水平时，他们的知识已经远远超过了他们的老师。
有机会与同样热衷于科学或工程工作的同龄人交流。
Bill Glaunsinger：有许多大学正在等待了解他们在博览会上的排名。很多时候，学生在博览会后会获得奖学金和实习机会。
《大众科学》：我在 2011 年与谷歌科学博览会的决赛选手交流过，并注意到相当一部分孩子至少有一位是工程师或科学家。许多人去了非常好的私立学校。这很好，但我怀疑在某些方面，竞争环境可能并不公平。
Steve Myers：在这些竞赛中，如果你的父母是顶尖的工程师或数学家，他们可能会引导你。很难确定最初的想法来自哪里。我认为谷歌现在正在更严格地审查这一点。
在这些竞赛中，如果你的父母是顶尖的工程师，他们可能会引导你。美国参赛者和非美国参赛者之间存在明显的差异。[去年] 有一些来自非洲的孩子。他们非常紧张，几乎说不出话来。美国的孩子们充满信心。我认为这给评判带来了不平衡。美国的学校教孩子们如何展示他们的想法，而例如西班牙的学校则不教。这种差异确实非常、非常明显。
我有一个想法。你可以让一位评委指导一位参赛者并帮助他或她，然后在投票时，你就无权投票给你的参赛者。我认为这样的做法可以稍微规范化一些。但没有任何方法可以完全消除这种差异。
《大众科学》：你在上学时参加过科学博览会吗？
Lorna Glaunsinger：是的，绝对。当时，我只参加地方级别的比赛。我从未超过过地方博览会。
Patricia Bath：当我还是个高中生的时候，我被选中参加了一个美国国家科学基金会（National Science Foundation）的项目，我想这相当于一个科学博览会。结果，我做了研究，这真是太棒了。我不仅做了研究，而且我实际上参与了该研究发表的论文，那是我一生中激动人心的时刻。
Steve Myers：不，从来没有。我想我可能不会参加。在我成长的环境里，参加科学项目竞赛并不是一种文化。
《大众科学》：那么，你是从哪里学会做大学水平的研究的？
Steve Myers：在大学。然后是后来，在我现在所在的地方，在日内瓦的欧洲核子研究中心。但我认为让孩子们在年轻时就能参与其中是非常好的。这是为大学做准备的绝佳方式。
