尽管患有自闭症谱系障碍的儿童在社交互动和沟通方面经常遇到困难，但他们也更有可能成为白痴学者——在音乐、艺术或数学等特定领域展现出非凡的才能。
并非所有自闭症患者都是数学奇才，但一项新研究表明，那些数学技能高于平均水平的自闭症儿童之所以如此，是因为他们的大脑组织方式与没有自闭症的儿童略有不同。
自闭症儿童使用大脑的不同区域来解决问题。斯坦福大学医学院的研究人员招募了 36 名 7 至 12 岁的儿童，其中一半被诊断为自闭症。所有参与者智商正常，阅读能力正常，但在作为研究前置条件的标准化数学测试中，自闭症组的表现明显更好。当研究人员询问这些儿童如何解决数学问题时，自闭症儿童比其他参与者更有可能表示他们分析并分解了问题，而不是依赖记忆或用手指计数。
自闭症儿童在数学方面的表现不仅优于非自闭症儿童，他们还使用大脑的不同区域来解决问题。在核磁共振成像扫描仪中解决数学问题时，他们的大脑腹侧颞枕叶皮层——该区域通常负责识别面孔和物体——被激活，这表明自闭症儿童的功能性大脑组织模式完全不同。
“我们的研究结果表明，通常用于面部处理的区域的大脑组织模式改变，可能是自闭症儿童发展数字问题解决领域专门技能的基础，”首席研究员 Teresa luculano 在一份新闻声明中表示。
这项研究的规模相对较小，但 Iuculano 和她的同事们正在研究更大规模的自闭症儿童群体在数学能力方面的差异。
这项工作发表在 Biological Psychiatry 上。
