根据《自然·通讯》上的一项新研究，匹兹堡大学医学院的一个科学团队已经成功培育出能够自主跳动的人体心脏组织。
2008 年，一项来自明尼苏达大学的研究表明，通过一种称为“脱细胞化”的过程，可以完全清除实验鼠心脏原有的细胞，然后用新生实验鼠细胞取代，从而再生出功能正常的心脏。现在，匹兹堡的科学家们也采用了类似的方法，在脱细胞化的小鼠心脏结构中培育出了能够工作的人体心脏组织。
研究人员使用各种酶和特殊的清洁剂，剥离了小鼠心脏的所有细胞，从而为诱导性多能干细胞（iPS细胞）——即被重编程后能像胚胎细胞一样工作的成人人体细胞——构建了一个支架。他们对从皮肤活检中提取的 iPS 细胞进行了处理，使其转变为多能心血管祖细胞（MCP细胞），这些祖细胞可以发育成心脏中的三种细胞类型。
匹兹堡发育生物学助理教授 Lei Yang 表示：“此前没有人尝试过使用这些 MCP 细胞进行心脏再生。” 几周后，人体细胞成功地填充了小鼠心脏，并开始以每分钟 40 到 50 次的速率跳动。这个速度稍慢，但差距不大。成年人正常的静息心率通常在每分钟 60 到 80 次之间，但高于每分钟 50 次仍被认为是正常范围。
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这最终可能带来个性化器官移植，或者仅仅是作为一种极好的方式，可以在实验室研究人体心脏的开发过程或其对药物的反应。
接下来，Yang 希望尝试制造一块人体心脏组织，这可以用来替换因心脏病发作等原因受损的心脏区域。他通过电子邮件告诉 PopularScience.com，他希望在未来几年内能够将心脏组织移植块用于动物实验。
这项研究发表在 8 月 13 日的《自然·通讯》杂志上。
