神经外科医生、CNN首席医学记者桑杰·古普塔 (Sanjay Gupta) 如今已彻底“倒戈”大麻。在为CNN撰写的一篇文章中，这位知名的医学界人士为自己曾经忽视医用大麻研究的科学价值而道歉。
“它滥用的可能性不高，并且有非常正当的医疗用途。事实上，有时大麻是唯一有效的东西，”他写道。“在近70年的时间里，我们在美国被极其系统地误导了，我为自己在其中的角色道歉。”
古普塔在制作关于该主题的纪录片《大麻》(WEED) 过程中改变了想法。他发现，在过去一年对医学研究的调查中，只有6%的研究探讨了该药物的潜在益处，而不是其危害。
他没有提及的是，即便有这么多的研究，也已经相当令人印象深刻了，因为研究大麻潜在药用特性的科学家们必须克服大量的联邦官僚障碍才能进行研究，而且他们并非总能成功。
目前，联邦政府将大麻归类为第一类管制物质，这意味着根据政府的说法，它没有医疗价值。这使得科学家们非常难以研究其任何潜在的医疗用途，因为人体医学试验需要获得联邦机构的许可，例如卫生与公众服务部、FDA，以及关于非法物质的DEA。
“已有20个州批准了（医用大麻），我认为倡导已经证明了这一点，”马萨诸塞大学阿默斯特分校药用植物项目主任、园艺学家莱尔·克雷克 (Lyle Craker) 告诉PopularScience.com。他似乎对古普塔的宣布并不特别在意。
这是因为克雷克十多年来一直在努力建立一个研究农场来种植医用大麻供研究人员使用，但一再被联邦当局拒绝。他曾请愿审查DEA对他申请种植农场许可证的拒绝，但在4月份被驳回。
克雷克与迷幻剂多学科研究协会 (MAPS) 合作，该协会是一个非营利组织，资助研究迷幻剂和大麻治疗特性的医学研究。该协会的传播主任布拉德·伯奇 (Brad Burge) 在谈到古普塔的宣布时说：“他是医用大麻科学否认者这艘正在沉没的船上最聪明的几只老鼠之一——第一个爬上救生艇的。”
他赞扬古普塔愿意改变立场，并表示希望其他人也能效仿。“当知名、受人尊敬的医生有勇气改变他们对医用大麻的看法时，这使得其他有权势的人更容易效仿，”他通过电子邮件告诉我。“如果患者们有幸，古普塔博士大胆的承认将向监管机构表明，即使经过几十年的否认，也永远不会太晚改变他们的说辞。”
“当然，任何真正意义上的研究仍然受到限制，”克雷克说。即使大麻在州一级获得批准，其联邦非法状态也极大地阻碍了研究。“就联邦批准的研究而言，据我所知，没有任何进展，除了密西西比州（国家药物滥用研究所为研究而种植大麻）和加利福尼亚州的一项研究。”
加利福尼亚州曾通过加州大学圣地亚哥分校的医用大麻研究中心资助了11年的医用大麻临床研究。一系列小型人体试验发现，大麻在治疗多发性硬化症和艾滋病患者的疼痛方面有效。他们的最后一项研究去年结束。不幸的是，由于该州的财政困境，该研究在短期内不太可能获得资助。
“显然是可以做到的，”圣地亚哥加州大学教授兼该中心主任伊戈尔·格兰特 (Igor Grant) 说。“我们已经进行了研究，但我认为普通研究人员在没有州政府支持的情况下很难做到。这是一个非常困难和繁琐的过程。”
目前，医用大麻研究中心已无限期暂停其实验工作。“我们希望将来寻求联邦支持，”格兰特说，“但目前我认为联邦的立场并不真正支持此类事业。”
古普塔可能对发现的医用大麻研究数量之少感到不满，但作为一种医疗疗法的大麻研究数量在短期内不太可能增加。从那些只关注实证数据的科学家的角度来看，这阻碍了我们确切地知道大麻会带来什么，无论是好的还是坏的。“我们已经沿着这条路走下去，去贬低这种植物材料，而从所有民间证据来看，它帮助了很多人，”克雷克解释说。“我认为它应该通过真正的临床试验进行研究，看看会发生什么。它需要被科学地对待，而不是依靠民间证据。”
对于任何最终能进入临床试验的研究，古普塔写道，他承诺“尽我所能，真诚而诚实地填补我们知识中剩余的空白。”
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