“提醒我不要忘记……”我经常对我的室友说。我的手机充电器。我为上班准备的三明治。我需要寄出的账单。
我们大脑处理“记住要记住某事”的方式，即前瞻性记忆，对科学家来说一直是个谜。新的研究深入探讨了我们的大脑如何处理在特定时间采取行动的意图——例如，出门前记得拿东西或在特定时间服药——并发现这涉及两个不同的脑部过程。
如果你真的不想出门时忘记某事，就把东西放在门边。圣路易斯华盛顿大学的研究人员指示研究对象躺在 fMRI 扫描仪中，通过按两个按钮将屏幕上出现的单词分类。同时，他们必须记住，如果出现一个特殊的提示（无论是特定的单词还是音节），就要按下第三个按钮。
参与者根据他们试图记住的内容表现出不同的脑部激活模式。如果他们试图识别的提示与他们看到的其他单词相似，那么记住这个提示所涉及的过程就不同于提示与他们主要任务无关的情况。
当提示只是一个音节，与分类单词无关时（“tor”），参与者必须不断提醒自己按下提示按钮。这种方法被称为“自上而下”的脑部过程。
相比之下，当提示是一个完整的单词，如“table”（与参与者正在分类的任务单词相似）时，参与者不必如此严格地集中注意力。取而代之的是，参与者使用一套不同的脑部区域，在单词出现时自发地记得按下按钮。由于参与者已经在关注屏幕上的不同单词，“table”就像一个提醒，就像把重要的东西放在门边，出门时你不可能看不到一样。
这表明，两条不同的神经通路控制着我们如何记住要记住某事。研究人员写道，这可能是一种实用的适应机制，以防止大脑不断过载，因为前瞻性记忆的“自上而下”的、需要注意的方法需要大量的脑力。
简而言之：科学表明，如果你真的不想出门时忘记某事，就把东西放在门边。
该研究在线发表于 Psychological Science。
