自 20 世纪 50 年代以来，就有关于药物引起的闪回的报道。虽然“闪回”一词直到 1969 年才被专门使用，但早在 1954 年，科学家们就注意到 LSD 用户抱怨在药物效果早已消失后，LSD 类似的状态会再次出现。
闪回的风险已成为反毒品宣传信息中的一个标准说法。在服用 LSD 数月或数年后，突然之间，幻觉可能会毫无预兆地重现，让你再次出现鲜活的幻觉。有一个都市传说认为 LSD 分子会留在体内，藏在脂肪或脊柱中，然后可以被重新释放出来。
然而，关于 LSD 使用的迷思比比皆是。那么，闪回真的存在吗？还是仅仅是公共卫生宣传夸大了非法药物风险的又一个例子？
挪威科技大学神经科学家 Teri Krebs 最近在 PLOS ONE 上发表的一项研究发现，使用迷幻药（包括去年使用 LSD）与看到别人看不到的东西之间没有关联。但与迷幻药使用者打交道的精神科医生说，这种现象虽然非常罕见，但也是真实存在的。
“我认为毫无疑问，HPPD 是一种真实的临床现象。”1986 年，美国精神病学协会的《精神疾病诊断与统计手册》收录了后来被称为“幻觉持续性感知障碍”（HPPD）的诊断标准，这是在服用迷幻药后出现奇怪、迷幻的事物（如几何幻觉、色彩闪光、残像和错误的运动感知）的临床术语。要被视为 HPPD 的候选者，在 LSD 旅行期间出现的视觉现象必须在停止使用迷幻药“很久之后”自发地再次出现，并引起严重的痛苦，且不能用其他精神障碍或医疗状况来解释。对许多人来说，这与其说是突然的“闪回”，不如说是持续的视觉障碍。
“我认为毫无疑问，HPPD 是一种真实的临床现象，”加州大学洛杉矶分校医学院精神病学教授 Charles Grob 说，他会与迷幻药一起进行研究。
然而，有多少人真正受到影响仍然未知。在 2002 年对过去 50 年来 HPPD 的科学文献进行的一项回顾中，精神病学家 John Halpern 和他的合著者发现，大多数研究提供的资料太少，无法“即使粗略地”估算 HPPD 在人群中的患病率。“他们写道，‘通常不清楚症状是否仅发生在迷幻药中毒之后’。‘也很难排除可能引起“闪回”的其他医疗或精神状况，包括目前使用其他药物的中毒、神经系统疾病、目前的精神病性或情感障碍、装病、疑病症，甚至其他焦虑症，如创伤后应激障碍（PTSD）’。”
一项研究发现，在 erowid.org 药物信息网站上进行的一项自我报告调查中，2,455 名迷幻药使用者中有 60% 的人报告在戒毒至少三天后，出现了某种与迷幻药引起的视觉现象相似的体验。较少一部分人，即 4% 的受访者，认为这引起了显著的痛苦。该研究发现，与调查中询问的其他药物（如大麻、蘑菇和萨尔维亚）相比，LSD 是引起异常视觉体验的最具统计学意义的预测因子。HPPD 主要是一种与 LSD 相关的现象，尽管也有报道称在使用 MDMA 后出现。
“我认为大多数人可以相对安全地使用迷幻药，但有一部分人……可能每 20 个人中就有 1 个人会发展出与迷幻体验相关的严重、持续的问题，”HPPD 研究领域的先驱精神病学家 Henry David Abraham 说。“但这一点几乎适用于任何药物。”
哈佛大学医学院精神病学助理教授 Halpern 指出，我们通常认为的闪回与 HPPD 之间存在区别。他解释说，“第一种情况可能就像一个诱人的回忆——记忆如此深刻，以至于你感觉自己又在服用迷幻药了。”“患有 HPPD 的人所经历的情况更加持久和慢性。它可能持续数周到数月——有些人甚至报告说持续数年。”
通常情况下，在 HPPD 的明确病例中，患者会在用药后一两天内，或至少在一个月内出现症状。当闪回发生在实际用药很久之后，通常会有混杂的变量。“由于迷幻药的主观效果显著，有些人即使在症状出现数月或数年后，也会将精神症状归因于使用迷幻药，”Krebs 和她的合著者在他们的研究中写道。
其他作者也指出了 HPPD 研究中类似的问题。在一篇关于 HPPD 患者的德国病例研究中
该疾病实体的定义完全基于对慢性 LSD 使用者的研究。然而，该患者群体可能出现的任何额外的精神病理学症状均未得到考虑。这种非常痛苦的病症的药物治疗有限，任何建议几乎完全基于对小患者群体或甚至单一病例观察的无对照研究。
该女子报告说，她在 18 岁时，一年内服用多达 30 片 LSD，结果在最后一次服药后至少两周开始出现类似于 LSD 中毒的闪回。这种情况持续了 13 年。
“这些人可以站在街角，一辆汽车驶过，他们会看到汽车的轨迹。他们会看着一面空白的墙，看到几何图案，他们会看着一只手臂，看到手臂周围的光环……这真是一种《爱丽丝梦游仙境》式的体验。”“这似乎主要是一种感知系统的障碍，它 24/7 都存在，”Abraham 说。“这些人可以站在街角，一辆汽车驶过，他们会看到汽车的轨迹。他们会看着一面空白的墙，看到几何图案，他们会看着一只手臂，看到手臂周围的光环，”他描述道。“这真是一种《爱丽丝梦游仙境》式的体验。”他估计，约有一半的患者，这种障碍是终生的。
“我们想方设法不让大脑被过多的感官输入淹没，”他说。“HPPD 的问题在于过滤器被关闭了——他们看到了我们其他人看不到/过滤不掉的东西。”
那些在使用药物后开始看到奇怪的形状和轨迹的人，有时会因为觉得自己损伤了大脑而感到焦虑，然后他们会开始关注别人可能忽略的奇怪视觉现象，从而加剧了问题。“请注意，人们对正常的感知或身体感觉感到焦虑并非不寻常……担心出了问题会导致对‘症状’的注意力增加，从而形成一个焦虑不断加剧的反馈循环，”Krebs 在一封电子邮件中写道。“在医学文献或互联网论坛的 HPPD 病例报告中，主要问题通常不是症状本身，而是担心它们表明‘药物引起的脑损伤’。”
尽管科学家们知道 HPPD 的存在，但他们仍然不知道确切的原因。“我花了一辈子研究这个问题，我的简短回答是：我不知道，”Abraham 说。“有一些线索——它们都指向核心概念，那就是视觉处理系统中抑制性回路的失衡。”
除此之外，很难说谁处于危险之中。根据 Grob 的说法，这是一种更多与频繁使用 LSD 相关的疾病，而不是一次性使用，尽管有研究报告称即使一次使用后也会发生。也有人在使用 MDMA 后出现过。
由于我们对这种疾病的潜在机制知之甚少，因此极难治疗。研究人员在用苯二氮䓬类药物（包括安定等药物）治疗方面取得了一些进展。而心理治疗可以帮助人们安心，让他们知道自己并没有因为药物而真的毁了大脑。然而，一些标准的抗精神病药物，如利培酮，似乎会加剧 HPPD 的症状，而使用大麻也是如此。
但如果你最近看到了一些奇怪的东西，请放心：Krebs 和她的合著者提到，基本上，任何事情都可以与“发疯”联系起来。“在迷幻药后出现精神健康问题的病例报告，往往可以与强烈冥想、参观圣地或观看美丽的艺术品和壮丽的自然景象后出现精神健康问题的病例报告相媲美，”他们写道。那么，当你服用 LSD 时又在看美丽的艺术品呢？有人去研究一下吧。
