这篇文章最初发表在Salon.com。
自内布拉斯加州于2010年率先发起这一趋势以来，全国已有近十二个州立法机构通过了禁止怀孕20周后堕胎的法律。其中大多数限制性法律都带有听起来很严重的名称，例如“有痛觉的未出生儿童保护法”，或是一些“胎儿”、“疼痛”和“保护”等词语的近乎相同的变体。无论名称如何，它们都基于一个明确的前提：胎儿在怀孕20周时能够感受到疼痛，而这足以作为禁止在此妊娠阶段之后所有堕胎行为的理由。
然而，“胎儿疼痛”在普遍讨论中是一个模糊的概念，像Jodie Laubenberg、Trent Franks等人这样的立法者并未花多少精力去定义它，或将其与现有的医疗证据联系起来。
这大概是因为根本没有。支持此类说法的有限研究已被《美国医学会杂志》和英国皇家妇产科医师学会驳斥为伪科学。（更不用说哈佛大学、伦敦大学学院等地的研究人员进行的较小规模的研究。）
“我们在[该领域]对胚胎学有深入了解。胎儿的生长和发育方式没有改变，也永远不会改变，”第二孕期堕胎医生、哥伦比亚大学医学中心临床妇产科副教授、生育健康医师协会咨询医学总监Anne Davis博士在接受Salon采访时表示。“就胎儿的大脑和神经系统而言，我们知道的是，感知疼痛的大脑部分直到末次月经后约26周（即受孕后约24周）才与接收疼痛信号的身体部分相连。”
由于尚未发育出感受疼痛所必需的神经结构，在此妊娠阶段对刺激的任何可观察到的反应——例如羊膜穿刺术期间的胎儿“畏缩”——都是反射性的，而非体验性的。也就是说，怀孕20周的胎儿实际上什么也感觉不到。也就是说，这些法律的基本理由是一个非常大、非常流行的谎言。
“科学就是这么说的。你可以对此持有意见，但这不会改变信息，”Davis说。“科学不会加速大脑的连接。”（同样值得注意的是，像Marco Rubio这样的政治家和他的反堕胎同僚的希望、愿望或跺脚也不能。）
然而，尽管有充分的研究揭穿了关于胎儿疼痛的说法，但持相反观点的政治叙事仍在继续占据主导地位。关于胚胎学和妊娠发育科学的事实常常被完全忽视，或被视为与正在进行的辩论无关。反对生殖权利的人们在将这些禁令作为情感问题进行宣传方面取得了巨大成功——认为支持它们应该凭感觉，而不是依据厚重的医学事实。
而且，至少在表面上看，他们的宣传似乎奏效了。根据最近的调查，绝大多数美国人声称支持这些禁令，而令人担忧的是，关于胎儿疼痛的伪科学也开始出现在寻求堕胎的女性的检查室里。
“患者现在会问我关于胎儿疼痛的问题。这在15年前是不存在的，”Davis说。“当你坐在办公室里，面对一位怀孕22周、有严重胎儿畸形的女性——她很沮丧，压力很大，现在她还担心‘我的宝宝会感到疼痛吗？’这对这些女性来说又增加了额外的负担。为什么？这些是人为制造的担忧。它们不是基于科学，而是基于政治。”
不幸的是，这些女性的生活经历和医疗需求往往被排除在辩论之外。大多数人不知道——也不想知道——为什么女性在怀孕20周或之后进行堕胎，而这些堕胎约占所有堕胎的1.5%。
尽管原因各不相同，但它们从未是简单的，正如Davis非常清楚的那样。
“我的一位病人——她已经有一个年幼的孩子，对怀孕感到非常高兴，她的丈夫也很高兴——在第一次超声波检查时被告知一切都很好。”但当这位病人在怀孕18周时回来复查时，Davis说，她的医生告诉她做好心理准备。胎儿的心脏发育不正常，需要多次手术才能修复。然而，在与一位儿科心脏病专家会面讨论抚养一个患有慢性健康疾病的婴儿的意义后，这对夫妇决定继续怀孕。
然后就到了她们20周的检查。
心脏状况恶化了，最新的扫描发现了新的信息：出现了一个全身性问题，影响了身体的其他器官。结果是灾难性的。经过一周的痛苦家庭讨论后，这对夫妇决定终止怀孕——在21周时。
Davis说，尽管像这样的胎儿状况很罕见，但它们在怀孕早期是无法诊断的。“你不可能在第一孕期看到这些。一名女性在怀孕18周之前每天都可能接受超声波检查，医生仍然无法及早发现这些问题。”
这正是为什么医疗判断如此重要，为什么立法者允许医生成为医生——了解如何维护患者最佳利益的医学专家——至关重要。但像德克萨斯州20周堕胎禁令这样的法律剥夺了医生根据患者独特健康状况做出调整的能力。相反，这些法律中名义上为母亲健康和生命设定的例外情况，通过强迫医生等到患者病情恶化才能合法采取行动终止妊娠并挽救生命，使得原本安全的堕胎变得危险。
“你有个孕妇破水了——她不可能撑到24周，”Davis说。“但现在只看她？她的生命体征正常。那么你（在实施20周禁令的州）要告诉她什么？‘你必须待在医院里，直到你生病得很严重。然后我们才能终止妊娠。’”
“在任何其他情况下，这样做都将是极度的疏忽。如果你知道一个病人会感染却无动于衷，你会成为一个什么样的医生？”
但这正是这些法律所做的——强迫医生在触犯法律或挽救病人生命之间做出选择。这是一个双输的局面，而且正变得令人恐惧地普遍。
但Davis说，生殖权利运动对抗此类立法——以及试图控制美国堕胎护理叙事的反堕胎活动家——最强大的武器是真相。
“现实生活中的真实情况与我们从政客那里听到的截然不同。整个辩论——整个事情的框架方式——对患者来说是非常羞辱性的。让我们重新带回尊重。尊重待人。对患者要有同情心。为他们做正确的事。”
但她表示，最重要的是让医生做医生该做的事，让政治远离它。
“让我们做我们的工作。让我们照顾我们的病人。”
_Katie McDonough是Salon的助理编辑，专注于生活方式。在Twitter上关注她@kmcdonovgh ，或发送电子邮件至kmcdonough@salon.com。 更多Katie McDonough的文章。
