对于那些把昆虫当作宠物饲养的昆虫爱好者来说，这个问题似乎有些可笑。有些虫子看起来很有攻击性，有些则很害羞；有些喜欢四处活动，有些则躲在墙角。但除了粗略观察，研究人员仍在探索昆虫个体的差异以及同一物种的个体在性情上可能存在哪些不同。
去年，一个位于伊利诺伊大学的团队研究了蜜蜂的“探索新事物”倾向。科学家们发现，经常寻找新巢穴的蜜蜂也表现出强烈的寻找食物的倾向。这表明，特定的个体，无论是通过基因还是其他因素，都被设定为具有冒险精神和探索倾向。
“大多数人认为昆虫非常相似，行为方式也一样，”匈牙利德布勒森大学的生物学家 Enikő Gyuris 说，但她发现了不同。在对火蝽的研究中，Gyuris 使用了一系列行为测试来衡量三个不同的性格特征：大胆、活跃和“探索性”。在一项最近的研究中，她将每只火蝽放入一个开放的试管中，然后将其置于一个两英尺宽的圆形场地中心。最大胆的火蝽迅速出来，而胆小的则躲藏了10分钟。一旦火蝽离开试管，它们在不同方向移动和探索新物体的倾向就成了衡量其探索性的指标。“我们的研究结果表明，火蝽个体之间存在性格差异，”Gyuris 写道，“因为我们发现它们的行为随着时间的推移是一致的。”
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本文最初发表于2013年9月的《大众科学》杂志。
