任何单个的浮游生物——一种单细胞、进行光合作用的海洋生物——在没有显微镜的情况下是看不见的。然而，当它们数量足够多时，就能从太空看到。
这是一张北大西洋浮游植物大量繁殖的真彩色卫星照片。中分辨率成像光谱仪（MODIS）于7月23日拍摄了这张照片，当时美国正值下午。
大量繁殖是指浮游植物的种群数量激增，浮游植物是生活在水中的微小生物，进行光合作用，并构成海洋食物链的基础。它们就像深海的植物，但与植物不同的是，有些种类能够游动。一些种类除了通过光合作用获取能量外，还能捕食其他生物。
浮游植物的大量繁殖是由适宜的光照、营养和温度条件触发的。它们在海洋中很常见，MODIS每年都能拍到数英里长的浮游植物大量繁殖的照片。
一次大量繁殖可能会持续数周，但其中的个体却不行，它们很少能存活超过几天。取而代之的是，浮游植物的后代会更新繁殖群体，直到条件不再适宜。
