你可能听说过老式锁匠的传说，他们技艺精湛，仅凭一把钥匙的照片就能配出钥匙。我在一家当地的锁具店里采访到的那些看起来很有年代感的师傅们说，他们做不到这一点，但现在有一个应用可以做到。KeyMe，就是将机器人锁匠带到纽约的公司，推出了一款iPhone应用，它可以生成任何锁匠都能看懂的编码指令，从而在全球任何地方配制你的钥匙。
这些编码指令简短明了。第一行指令告诉锁匠应该使用哪种空白钥匙。第二行是一串数字——比如“3,1,4,1,6”——告诉锁匠要切割钥匙的哪些齿以及切割的深度。
现在，如果你被锁在门外，“你可以走进一家街坊锁匠店，给他们制作钥匙的指令，”KeyMe创始人Greg Marsh说。
与KeyMe机器人自助服务终端一样，你必须有先见之明，在意外把自己锁在门外之前，拍下你的钥匙照片并将其存储在KeyMe的云数据库中。仅仅存储钥匙的指令是免费的。KeyMe收取9.99美元的费用来检索所需的指令，然后你还需要支付当地锁匠配制新钥匙的费用。（在纽约市的人也可以使用其应用存储的数据在KeyMe自助服务终端配制钥匙。）总的来说，总成本应该比纽约市地区锁匠通常收取的100美元（一旦被锁在门外）要低一个数量级。
该应用还可以让你将钥匙的指令分享给其他人——比如新室友。
该应用目前仅适用于苹果设备。“安卓平台也在我们的考虑范围内，但不会很快推出，”Marsh说。
昨天，在Marsh的陪同下，我试用了这款应用。为了使其正常工作，你必须使用该应用按照其精确的指示拍摄钥匙的照片。你不能使用任何旧的钥匙照片。这确保了任何配钥匙的人都必须注册该应用，并提供经过验证的电子邮件地址和信用卡信息，并且必须亲自持有钥匙。
该应用的用户说明，包括将钥匙放在一张白纸上并从特定距离拍摄两张照片，有助于生成应用软件能够“看到”并理解的照片。毕竟，该应用必须测量照片中所有钥匙齿的深度，并将齿与阴影或背景区分开来。纸上的碎屑会使应用混淆，将钥匙放在像桌面这样的闪亮表面上，而不是放在一张纸上，也会产生同样的问题。
我发现这款应用很容易使用，很快就拥有了我的前门钥匙的数字副本。我也通过邮购了一个实体副本，花了4.99美元。（直接从KeyMe自助服务终端打印的即时副本需要20美元。）
Marsh和他的工程团队并不是第一个证明他们能够根据数字照片自动复制钥匙的人。2008年，加州大学圣迭戈分校的研究人员发表了一个程序，能够根据200英尺外拍摄的钥匙照片重建配钥匙的指令，引起了广泛关注。
Benjamin Laxton，他在研究生时期参与了这项软件工作，他告诉《大众科学》杂志，他对有人想出使用计算机视觉来复制钥匙的商业产品并不感到惊讶。在他发表了一篇关于他工作的论文之后，他甚至接到了希望他帮忙将他的想法变成产品的电话。“我认为迟早会发生，”Laxton说，他现在为斯克里普斯海洋研究所开发计算机视觉软件。
Laxton表示，像KeyMe这样的应用的存在，并不一定会使你的钥匙安全性大打折扣。“在这款应用或我们写这篇论文之前，一个熟练的人完全有可能在只持有钥匙很短一段时间后就复制一把钥匙，”他说。“我想，这只是把门槛稍微降低了一点。”
他说，人们应该意识到这项技术的存在，并小心不要随意乱放钥匙。
在KeyMe应用（运行在Marsh的iPhone上）中生成了我的前门钥匙的配制指令后，我把它写在笔记本上，然后带到了《大众科学》办公室附近的一家锁匠店，位于东33街的Elite Locksmith。对我来说，这些指令看起来像一堆乱码，但店里工作的两个人说他们能够根据这些指令配钥匙。他们说，这种工作会收取更高的费用——“可能要十块钱左右，”一位锁匠说，而不是他们通常的2.50美元。额外的费用是用于查找不同的齿深和手动切割钥匙的额外工作。
其中一位锁匠指着我笔记本上的代码说：“你以后丢了钥匙可以留着这个。”
