本周，明尼苏达州自然资源部（DNR）宣布，“一只被认为是狼的犬科动物”在明尼苏达州北部的一次露营旅行中袭击了一名16岁的男孩。如果得到证实，这将是有史以来在美国本土48州记录在案的第一次野生狼袭击事件。附近发现的一只狼被捕获并被击毙，据推测它就是这只袭击的狼。在将其击毙之前，没有采取任何措施对其进行检测，以确定它是否患有狂犬病，或是否是袭击的罪魁祸首。这就是我们国家对待狼的方式。
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据DNR称，周六晚上，这名男孩正在睡觉，据称是狼的动物进入了他的营地，咬坏了几样东西，包括一个充气床垫，然后咬了他的头部。男孩打跑了狼，并被送往附近的一家医院，在那里他因几处穿刺伤和头部4英寸的撕裂伤接受了治疗。据当地报道称，他的伤势均无生命危险。
之后，在当局采访了营地里的其他人后不久，一名DNR官员看到一只狼，并朝它开了枪。他没有击中。周一上午，根据DNR的新闻稿，“在营地里，一只体型平均、重约75磅的雄性狼被捕获并杀死，体貌特征与袭击中的狼相符。”（男孩告诉记者，起初他不确定那是什么动物，说“我以为是一只大郊狼，但我想那是一只狼。”）明尼苏达州自然资源部的Tom Provost告诉我，诱捕是由“农业部下属的一个小组，称为野生动物服务中心——也就是人们所说的‘联邦捕兽者’”进行的。他们主要追踪和捕获那些杀死当地牲畜的狼。
使用的陷阱是扼捕器，大多数人认为那是“熊夹”——一种弹簧驱动的金属陷阱，有两个夹子。当动物踩到陷阱中间时，夹子就会弹起并将其夹住。关于这些陷阱是否人道的争论一直存在；实际的陷阱通常不会伤害动物（一些较新的陷阱有衬垫或层压，甚至不会刺破皮肤），但在某些动物物种中，动物会试图咬掉自己的腿以逃脱陷阱。一些州已经禁止了所有或部分此类陷阱。例如，在新泽西州和加利福尼亚州，会折断骨头或引起感染的钢爪陷阱被完全禁止。扼捕器有时也用于“捕获后释放”。Provost说：“是的，有过用扼捕器捕获狼然后放生的案例。“这可能是用于捕获后释放的最佳陷阱之一。”像Born Free这样的动物福利组织不同意，他们引用了声称钢爪扼捕器不人道的 istudies。“Born Free在其网站上写道：“扼捕器可能导致严重的肿胀、撕裂伤、关节脱位、骨折、牙齿和牙龈损伤、自残、肢体截肢，甚至死亡。”
被捕获的狼被击毙，作为一种安乐死。这只狼没有被麻醉、移动或检查；它踩进了一个陷阱，陷阱夹住了它的腿，然后它被手枪击中身体。“当你要在陷阱中对一只大型食肉动物执行安乐死时，这是最常见的做法之一，”Provost说。动物被击中身体“因为我们需要保留头部进行狂犬病检测。”当问及用手枪击中身体是否被认为是一种无痛的安乐死方式时，Provost说“我对此无法置信。”
Provost说，这个位于奇佩瓦国家森林内的营地“位于狼的栖息地中心”。“那个地区到处都有 established wolf packs。”
这只被捕获并杀死的狼看起来健康且体型正常，重约75磅，但下颚略有畸形，这可能阻碍了它捕食鹿等大型猎物的能力。“我们假设一只正常健康的狼不会做出这里发生的事情，”Provost说。“被执行安乐死的动物确实有一些身体畸形，这可能导致它成为一个拾荒者和机会主义的捕食者，而不是一个纯粹的捕食者。”
被杀死的狼被送往明尼苏达大学进行测试，包括DNA测试，以确定它是否是袭击青少年营员的那只狼，以及狂犬病测试。（狼不是狂犬病的储存宿主，也就是说它们不会传播狂犬病，但它们有时会从狐狸等其他动物身上感染狂犬病。）
“一只正常健康的狼不会做出这里发生的事情。”
灰狼于2012年被从濒危物种名单中移除，尽管像生物多样性中心（Center for Biological Diversity）这样的组织表示反对，声称对灰狼种群和健康的调查不足，而且这一决定没有征求公众意见。灰狼刚从濒危物种名单中移除后，明尼苏达州自然资源部就将其合法化为狩猎对象。根据DNR的数据，明尼苏达州估计有2200只狼。DNR认为，明尼苏达州安全种群的最低数量是1600只（生物多样性中心不同意）。低于这个数量，该物种被认为无法维持长期生存；狼会彼此隔离开来，生物多样性开始受损。2012年，有413只狼被捕获，这意味着DNR允许狼的数量非常接近其自身宣布的最低种群目标。
我立即觉得有问题的是，这只狼在进行任何DNA检测以确定它是否是袭击少年的那只狼，或者在知道它是否患有狂犬病之前，就被枪击、捕获、然后杀死。狂犬病很难检测；Provost告诉我，要可靠地检测狂犬病，“目前还没有一种有效的活体动物狂犬病检测方法。”这在很大程度上是正确的；一项新程序表明，活体动物的皮肤样本可能可靠，但尚未得到证实，血液、尿液和DNA的检测结果尚无定论。DNR使用的方法，以及几乎所有其他组织使用的方法，都是在动物被杀死后采集脑组织样本。
话虽如此，虽然这只动物的行为肯定很不寻常，但并不一定表明它感染了狂犬病。DNR的典型策略是射杀那些被怀疑做Minnesotans不喜欢的事情的狼，无论是咬了一位青少年营员还是袭击了牲畜。Provost坚称这是预防性的，而非惩罚性的。“我们肯定不会允许这只狼到处乱跑，以后可能重蹈覆辙，”他说。
明尼苏达州对狼的态度与世界各国政府相似；只要它们不以任何方式影响人类，狼就会被容忍。是的，这只狼袭击了一个人，但也要记住，这个人当时睡在外面，睡在地上，身处狼的领地中间，一个以狼群经常出没而闻名的地方。实际上，更令人惊讶的是，以前从来没有人被袭击过。而当面临问题的动物像灰狼一样处于危险之中时，也许需要改变态度。也许我们应该先检测，后杀死。如果我们真的需要杀死的话。
