研究人员 最近在中国发现了一个新的、非凡的动物化石：Rugosodon eurasiaticus，一种类似花栗鼠的生物，属于多瘤齿兽类。多瘤齿兽类是一种原始的啮齿动物类群，最终被第一批啮齿动物取代，并灭绝了。
但Rugosodon eurasiaticus以其长寿而著称。它在化石记录中被发现的年代跨度很大，从1.7亿年前到3500万年前都有，这使得它成为科学界已知寿命最长（按某些定义，也因此是“最成功”）的哺乳动物。
许多动物至今仍然存在，并且数百万年来几乎没有改变。这些通常被称为“活化石”，尽管这个词通常不被科学家使用，但它们常常能让我们了解其他最近进化动物的基底、原始形态和进化历史。它们还让我们对地球的地质历史有了深刻的认识；动物之所以能存活下来，是因为它们能够以稳定的速度繁殖，就是这么简单。但是这些动物很早就达到了平台期，找到了繁殖的方式，通常是在孤立的环境中（例如在岛屿上），以稳定的速度繁殖，并且在没有太多生理变化的情况下保持成功。我们并不真正理解为什么这种情况会发生在一些动物身上而另一些动物身上没有，但事实很清楚：它们过得很好，所以它们基本就保持原样了。
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