一般来说，几乎所有带有“神经”前缀的东西都可能是一个时髦词。大脑！它们是万物的关键！大脑扫描或电脉冲的精美图片可以揭示人类体验的深度！当心理学上一些糟糕的解释伴随着 不必要的神经科学术语 时，我们更有可能相信它们。
也许没有哪个领域比 神经营销 更时髦了，这是 20 世纪 90 年代由哈佛心理学家提出的一项概念，现在被 谷歌、Frito-Lay 和 CBS 等公司使用。神经营销人员的原则是，简单的焦点小组和调查不足以真正了解人们想要什么——营销需要挖掘大脑的潜意识部分。营销人员需要在你知道自己想要什么之前就知道你想要什么。因此，神经营销人员借鉴了神经科学的技术——使用脑电图 (EEG) 和 MRI 成像来分析大脑对产品的反应。几年前，《纽约时报》称之为“大脑耳语”。
现在，Matt Wall 在 Slate 上认为，神经营销并未产生可靠的数据——也许它永远也无法产生。
科学家们使用脑电图 (EEG) 在实验室中的某些任务（例如观看 特定类型的图像）期间测量大脑的电活动。在过去几年里，神经营销人员 已经接受了廉价、用户友好的 EEG 系统，这些系统声称可以使用干式传感器工作，无需在人们头上涂抹粘稠的导电凝胶。与昂贵、笨重的 MRI 机器相比，它更高效，但也有代价。
将电极粘附在头皮上的混乱且漫长的过程可确保最佳质量的数据
现代研究级 EEG 系统可以使用多达 256 个独立的电极，并且使用导电凝胶将它们固定在受试者头上（以获得最佳连接）是一项混乱的工作，可能需要几个小时。
拥有一个或几个传感器的干接触系统只能记录最基本类型的数据，并且它们的保真度和可靠性要低得多。
而且通常数据量不足，或者分析不够复杂，无法确保后续发现的可靠性。
EEG 数据中的信噪比很差，因此需要复杂的滤波和分析技术才能从背景噪声中提取微弱的信号。由于这种差的信噪比特性，实验中需要大量的重复试验，并且还需要大量的受试者来证明一个可靠的效果。
总的来说，从数据集中提取信息与从人那里提取信息是相同的：如果你长时间折磨它，它就会告诉你所有你想知道的事情，但在折磨下提取的信息是高度不可靠的。此外，与营销相关的研究不适合提高有用信号和降低噪声所需的重复性；同一产品或电视广告只能呈现几次，之后参与者就会感到非常厌烦，因此不再有任何有意义的反应。
理论上，这些技术问题可以通过改变实验设计或升级设备来解决，但 Wall 指出，神经营销还有一个更大的问题，这将阻碍获得任何良好的科学成果：逆向推理。
神经营销研究经常跳到结论，认为 EEG 信号的跳变意味着受试者在思考或感受什么，而不是仔细检查对照组和实验组之间的数据。
实验者可能会观察到 EEG 信号的变化，并推断这意味着参与者正在更加专注。不幸的是，从逻辑上讲，这是行不通的。没有任何东西被系统地操控或测试，所以这并不是一个安全的假设。信号变化可能是因为参与者刚刚想到了他的男朋友，或者脚上感到痒，或者饿了，或者其他无数种可能的原因。目前的技术无法看到任何特定认知或情感状态的独特大脑特征。根据先前的实验发现，将一组大脑数据标记为注意力或焦虑的信号，就像说“番茄是红色的，这个苹果是红色的，所以这个苹果是番茄。”这简直是胡说八道。
在更严格的科学标准出现之前，很难说你的大脑对那个广告宣传活动真正有什么看法。
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