如果每个人同时在海里小便会发生什么?

一个思想实验

《化学与工程新闻》的副编辑,也是一位自称“海洋撒尿者”的劳伦·沃尔夫(Lauren Wolf)最近决定找出人类在海里撒尿时究竟会发生什么事情的科学真相

她首先当然转向了互联网。正如她所发现的,虽然身体会排泄尿液以排出体内的有害化学物质,但这并非一定有害。事实上,尿液的成分与海水并无太大区别。普通人的尿液超过95%是水,含有1-2克/升的钠和氯离子。健康人排出的尿液最初是无菌的。只有当其排出体外后,才会开始吸引现有的细菌群落,但它不会给海水增加任何细菌。

有一个成分由于浓度较高而可能造成问题:尿素,一种富含氮的分子,平均每升尿液中含有9克。但从整个海洋的尺度来看,这微不足道。

根据伦敦乔治国王医院临床生物化学系生物化学家斯图尔特·琼斯(Stuart Jones)的说法,一个人一次通常会排出0.2升至0.5升尿液。这相当于三克尿素。

即使在极其罕见的情况下,如果地球上70亿人口同时在北大西洋撒尿,总共3.5 x 10^20升的海水中,尿素的浓度也只有大约6×10^-11克/升。这几乎是微不足道的量。而且,氮是一种重要的肥料,有助于某些水生植物的生存。

沃尔夫特意强调,对于泳池或溪流等小而集中的水体,情况并非如此。为了周全考虑,她也承认人类可能排出未在此提及的其他副产品。

这个故事的寓意是:当你“想去”的时候,在海里撒尿是可以的。毕竟,动物们也会这样做。有些动物,比如鲸鱼,它们排尿的频率和尿液中钠、氯离子的含量都比人类高得多。

琼斯在文章中说:“毫无疑问,在海里撒尿吧。尿液本身是无害的,而且几分钟内就会被稀释到微不足道的程度。海里有比这更需要担心的有害物质!”

另一个重要的思想实验:喝自己的尿可以吗?

 

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