来自南加州橙郡的报道 表明，一种最近才发现的罕见巨型水母正在入侵海滩并蜇伤游泳者。7 月 4 日，在作为精彩电视节目背景而闻名的海滨小镇拉古纳海滩，游泳者上岸时身体上留下了严重的蜇伤，并粘附着黑色、奇怪的薄膜。
那么，这种奇怪的瘟疫是什么？
黑水母（Chrysaora achlyos，也称为黑海刺客）体型巨大，其钟形体（身体的圆顶部分）直径可达三英尺。但真正 scary 的地方在于它的身体其余部分：它的手臂，被蒙特雷水族馆描述为“花边状、淡粉色”，可以长达 20 英尺，触手近 8 英尺长。它直到 1997 年才被正式命名和描述，尽管早在 1926 年的照片中就可以看到它。（照片中很清楚，因为它是太平洋那个地区唯一一种深色的水母。）
这种水母会周期性地侵袭海岸，我们认为这取决于海水温度（它的入侵与厄尔尼诺和拉尼娜现象同时发生）。人类对海洋的影响也可能是一个因素；有机物含量的增加，例如来自农场的肥料，可能会吸引或喂养浮游动物，而水母会追踪并食用它们。我们不知道它在不冲刷到富裕的南加州海滨小镇海岸时会做什么或住在哪里，但它大约每十年就会大量出现一次。它最早在 1989 年被注意到，然后是 1999 年，今年又出现了。
我们认为它以浮游动物为食，有时也吃其他水母；我们对这种生物几乎一无所知。我们确实知道它的蜇伤很痛，但对人类来说既不虚弱也不致命，疼痛只持续约 40 分钟，且没有已知的持久影响。这可能是因为它独特的饮食习惯；以鱼类等较大或更复杂的动物为食的水母通常具有更强的蜇伤。有些水母的蜇伤，比如几种箱形水母，对人类可能是致命的。幸运的是，黑海刺客不会。
