尽管“枪支管制”在美国是一个极具争议的话题，但关于枪支暴力的成因或如何预防枪支暴力的研究却几乎没有。直到最近，由于联邦资助的研究不能宣传枪支管制，枪支暴力研究几乎被噤声。
今年一月，奥巴马总统将枪支暴力定义为公共卫生问题，并呼吁进行更全面的研究，从而改变了这一局面。作为回应，加州大学欧文分校的教授 Dominik Wodarz 和 Natalia Komarova 创建了第一个数学模型，用于衡量合法枪支的可获得性如何影响与枪支相关的凶杀率，该模型于今日发表在 PLOS ONE 上。
数学模型不仅仅是方程——它们利用统计数据和数据来描述复杂系统的运行方式，并预测不同变量如何影响结果。这个模型提供了对所有可能枪支管制情景的模拟——从完全禁止枪支到“武装所有人”的方法。
“我们正试图将流行病学的方法应用于枪支暴力和暴力预防领域，以便我们能够预测哪些策略能更好地预防死亡，而不是仅仅争论，”研究枪支疾病和进化动力学的生物学家 Wodarz 说道。
“争论的实质上是一个流行病学问题，”他和他的合著者兼妻子、数学家 Natalia Komarova 在论文中写道。“不同的枪支管制策略如何影响人们被袭击者杀害的比率，以及如何将这个比率降至最低？”
他们纳入了诸如合法持枪人口比例、非法持枪的犯罪人口比例，以及拥有枪支的人在袭击中死亡的可能性大小等变量。
“例如，如果没有枪支管制——允许持枪——会有多少人口会行使他们的合法权利？有多少人会真正携带枪支？” Komarova 解释道。“这是可以估算的。”
尽管根据之前已发表的数据，他们的分析表明禁止私人持枪或部分减少枪支的可获得性可能会降低枪支相关的凶杀率，但该模型尚无法明确告知我们如何预防枪支死亡。它仅仅是一个初步的模型，展示了我们如何科学地处理这场辩论，并可以在更多统计数据可用时进行更新。“这个领域缺乏数据，” Komarova 说，这是因为实际上禁止了对这类研究的联邦资助。“这项研究的目的之一是鼓励人们去研究这些问题。”研究人员将其比作在无法获取病人体温或血压的情况下诊断疾病。
研究人员计划继续使用该模型进行研究，可能会纳入有争议的“挺身而出（Stand Your Ground）”法律——这项自卫法赋予人们在面对袭击者时有权自卫，而无需试图逃避冲突——可能会如何影响凶杀率。
任何与枪支暴力相关的科学都可能引起争议，尽管他们进行这项研究不需要联邦资助，但发表过程却异常严谨。研究人员在发表前不得不满足 11 位不同的同行评审者的意见（一篇典型的论文只有几位），Komarova 说，这是他们两人在发表数百篇期刊论文的过程中从未遇到过的情况。
“我们向同事抱怨，他们说，‘你们想要什么？这是一篇关于枪支控制的论文，’”她说。
