马达加斯加是各种令人惊叹的动物的家园；尽管它只占世界陆地面积的1%，却栖息着全球3%的动植物物种，其中许多动物在地球上是独一无二的。但一项新研究发现，岛屿能够容纳的物种数量可能存在上限，而我们可能已经达到了这个点。
这项发表在《英国皇家学会学报B》上的研究，考察了七种爬行动物和两栖动物，回顾了它们的进化史，以了解它们的家族树是如何分支的。罗切斯特大学的博士生、该论文的作者Daniel Scantlebury，试图通过研究适应辐射来了解马达加斯加动植物群的进化过程。
适应辐射是达尔文提出的一个理论，该理论认为，当环境发生变化，出现新的生态位时，动植物的进化会突然加速以加以利用。这发生在8800万年前，马达加斯加从冈瓦纳超大陆分裂出来，孤悬于南印度洋。作为一座岛屿，马达加斯加发展出了新的气候区域和地形地貌，植物因此进化以适应它们，动物也随之进化以适应植物，很快，这座岛屿就成为了动植物同时进化以适应岛屿生活的混乱之地。
但适应辐射有一个时间限制：当所有生态位都被填满时，进化速度就会放缓至正常水平。Scantlebury的研究表明，这正是马达加斯加正在发生的情况：他所检查的七个物种在最初的爆发期之后，进化速度都有所下降。接下来，Scantlebury希望研究其他物种，例如狐猴和皇冠大戟（Euphorbia milii），它们都是马达加斯加的原生物种，以检验该理论是否成立。
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