躺在治疗师的沙发上可能已经成为过去。何必呢，当你可以在泳池边与你的抑郁症搏斗呢？基于网络的治疗可以帮助患者克服治疗障碍，例如诊所距离远、等待时间长或因寻求抑郁症治疗而产生的污名化恐惧。新的研究表明，它在缓解抑郁症方面的作用与面对面治疗一样有效。
瑞士苏黎世大学和德国莱比锡大学的一项发表在《情感障碍杂志》上的研究发现，基于互联网的心理治疗可能与传统的躺在沙发上的治疗一样有益。从长远来看，它甚至可能更有效。研究人员表示，这是首次针对在线抑郁症治疗进行的随机对照试验，采用了等效的治疗方法和治疗时长。之前的研究探索了不同基于互联网的治疗方法如何影响抑郁症，以及在线治疗作为创伤后应激障碍和惊恐障碍等其他疾病的治疗方法。
共有 62 名抑郁症患者在为期 8 周的试验期内接受了认知行为疗法。一半患者每周与治疗师进行一次面对面交流，时长一小时，并有一些居家练习，例如记录负面想法。另一半患者则接受了基于互联网的干预，包括写作练习和随后的书面反馈（没有任何视频聊天互动）。研究中涉及的六名治疗师几乎都同时治疗了在线和面对面两种情况（有一名没有）。
研究发现，面对面组和在线组的治疗结果没有显著差异，而且两组对接受的治疗都差不多满意。治疗后，50% 的面对面患者不再被诊断为抑郁症，而在线患者为 53%。
三个月后，一项随访显示，在线治疗的效果可能更持久。接受基于互联网治疗的患者继续改善，57% 的患者不再被诊断为抑郁症，而传统组为 42%。
接受面对面治疗的患者在离开治疗后病情恶化，重新出现抑郁症状，而接受在线治疗的患者更有可能维持治疗相关的症状缓解。研究人员认为这可能是因为基于互联网的干预更侧重于自我责任。“这可能会唤起一种更强烈、更持久的自我效能感，以应对负面想法和抑郁行为，”他们写道。
然而，吸引人们进行在线治疗的匿名性也可能成为一个问题。与面对面小组相比，在线小组的参与者退出的比例更高，七比二。研究人员写道，在线治疗关系的匿名性可能使得患者更容易退出，然后像在 OkCupid 上遇到的那个突然不回复的女孩一样，消失在网络的未知领域。
