这取决于当事人的体型、体能和水分状况，但有可能在热射病发作、我们昏倒之前就大汗淋漓。毕竟，人体约有三百万个汗腺（密度最高的地方在我们的手掌上），而一个平均水平的人剧烈运动时，每小时会分泌约0.7至1.5升的汗水。理论上，如果我们连接到跑步机上并不断补充液体，是可以一直流汗的。
特别活跃的人每小时约出汗1.5-1.8升，而三项全能运动员可以在同一时间内产生近四升汗水。在夏威夷铁人三项比赛中，参赛者在总共2.4英里游泳、112英里自行车骑行和马拉松跑步中，会分泌约15升（约四加仑）的汗水。圭尔夫大学（University of Guelph）的运动生理学家劳伦斯·斯普里特（Lawrence Spriet）表示，在体重减轻3%到5%之后，出汗过程会开始减缓。
环境与运动生理学家劳伦斯·阿姆斯特朗（Lawrence Armstrong）已证明，人体无论多么脱水都会继续出汗。只要下丘脑向汗腺发送神经冲动，我们就会流汗。如果出汗停止，那说明出了非常严重的问题。
如果我们的核心体温超过104ºF（约40ºC），身体就会过热，以至于蛋白质变性。“这时，组织的膜会失去完整性，物质会渗漏出来，”斯普里特说。肠道可以将细菌排入血液，身体会进入休克状态。但那时我们可能已经失去意识，甚至陷入昏迷。当然，汗液的全部作用就是通过保持我们凉爽来防止这种情况发生。但即使在我们内脏渗漏时，我们可能仍然会出汗。正如阿姆斯特朗指出的那样，我们不可能把身体里的所有水分都排出来：“人死之前不会干瘪。”
本文最初发表于2011年2月的《大众科学》杂志。
