这有点像“拍牌纸”，但节奏更慢。现在，你可以通过观看30秒的显微蠕虫视频，并在蠕虫产卵时敲击键盘来帮助科学研究。
该项目是基础生物学研究的一部分，旨在初步了解不同基因的作用。这些蠕虫是秀丽隐杆线虫，一种遗传学家经常用于基因初步研究的线虫。你可以在Zooniverse上查看这个名为Worm Watch Lab的项目，Zooniverse是一个提供各种公民科学项目的平台。
Worm Watch Lab 的想法是，这类研究最终可能有助于更好地理解对人类健康至关重要的基因。人类与实验动物（包括大鼠、小鼠、果蝇和秀丽隐杆线虫）共享绝大多数基因。当研究人员刚开始尝试了解某个基因时，他们通常会检查该基因在实验动物中的功能。他们培育出该基因有突变的动物，然后观察会发生什么。这些动物看起来很奇怪吗？它们做的事情有什么不同吗？
在此案例中，英国医学研究委员会的研究人员培育了一批基因突变的秀丽隐杆线虫，他们希望人们检查这些蠕虫产卵的频率是否比平时多或少。产卵是秀丽隐杆线虫的一种重要行为，它依赖于人体产生的、人类也在其大脑中产生的化学物质。因此，蠕虫的产卵是遗传学家研究某些脑回路的一个初步方法。
别担心，你不需要知道“通常”产卵量是多少。你只需要标记蠕虫产卵的时间。一个简短的培训课程会教你如何识别。
Zooniverse 将这项标记工作描述为“奇怪地上瘾”，但我发现这是一项安静的工作。我玩了大约十几次，但没有一只蠕虫产卵。你的体验可能会有所不同。
然后，我想，也许了解更多关于秀丽隐杆线虫的性史会有帮助。与人类和其他哺乳动物相比，像许多蠕虫一样，它们的繁殖周期相当奇怪。以下是我学到的：
- 秀丽隐杆线虫是雌雄同体的，并且会自己为卵子授精。这真是太方便了。
- 它们的阴门——是的，它们有——位于身体中部，而不是在靠近肛门的后部。在项目视频中，蠕虫的阴门会用红点标记，这样你就知道在哪里寻找卵子。
- 之前的研究发现，许多环境线索会告诉秀丽隐杆线虫是否要产卵。在盐度较高的条件下它们不会产卵，如果食物较多，它们会产更多的卵。
- 在产卵前，蠕虫会有一个“短暂的速度增加”。然而，它们在产卵时不会后退。不过，Zooniverse项目中的蠕虫可能行为不同，因为它们有基因突变。
太奇妙了！现在开始标记虫卵吧。
