梅尔·布鲁克斯曾说过：“悲剧是我割伤了手指。喜剧是你掉进了一口露天的阴沟里，然后死了。”或者一个人被踢中了腹股沟。
在现实生活中，我们通常不会觉得别人的痛苦如此滑稽，但在表演中，甚至在业余的YouTube视频里，它却能让我们捧腹大笑。男性生殖器疼痛的独特滑稽之处在流行文化的一些角落里已经成为一种固定模式，从MTV的《蠢货》(Jackass)到《美国最搞笑的家庭视频》(America’s Funniest Home Videos)。
为了理解其中的原因，让我们先深入探讨一些关于什么让我们发笑的更广泛的理论。自柏拉图和亚里士多德时代以来，心理学家、哲学家和幽默理论家一直在试图弄清楚为什么我们会觉得某些事情很有趣。幽默仍然是一种复杂的现象，还没有任何一种理论能够完全涵盖和解释我们觉得好笑的一切——至少没有一种理论是研究者们都能同意的。但有一些假设可能适用于疼痛相关的幽默。
违背（VIOLATION）
根据科罗拉多大学博尔德分校幽默研究实验室心理学家兼主任彼得·麦克格劳（Peter McGraw）的说法，我们会被那些以微小、甚至难以察觉的方式扰乱我们世界的事务所吸引。他的实验室研究了一个理论，即所有幽默都源于某种“无害的违背”（benign violation），即那些让我们潜意识感到不舒服的事物。“这里有一些潜在的负面——一些错误、威胁、令人不安的东西，也就是违背——但同时在某些方面，它又是可以接受的——安全和可接受的，”他解释道。
“无害的违背”这一概念建立在语言学家托马斯·维奇（Thomas Veatch）在1998年发表于《国际幽默研究杂志》上的一篇论文中提出的理论基础上，该理论认为幽默是由一种符合社会规范的元素与违反“主观道德秩序”的元素之间的不协调造成的。
当人们受伤时，这是令人不安的，是我们认为在正常情况下不应该发生的事情。因此，我们只会在特定条件下发笑，比如当情况在某种程度上显得不真实或遥远，或者当社会暗示我们应该觉得它很有趣时。例如：试着观看《美国最搞笑的家庭视频》，如果没有背景中欢快、活泼的音乐来表明这是一个喜剧（社会可接受）的场合，它就会显得完全令人不安。
攻击与优越感理论（AGGRESSION AND SUPERIORITY THEORY）
肢体攻击绝对违背了大多数社会关于道德秩序的观念，这或许解释了为什么攻击在大多数幽默中都扮演着某种角色。弗洛伊德认为，幽默是一种以社会可接受的方式宣泄性或攻击性张力的方法。托马斯·霍布斯在他的《利维坦》中认为，笑源于优越感，它是从认识到别人的相对缺陷或弱点而产生的“突如其来的荣耀”感的一种延伸。
虽然幽默和笑声并不总是相互关联的（一个人可以笑而不觉得有趣，也可以觉得某事有趣而不笑），但嘲笑别人的痛苦和羞辱可能是在“贬低”别人，或者是在“找平”社会地位。
“嘲笑老板，[当]学生拿教授开玩笑——这总是关于挑战等级制度，但以一种游戏的方式挑战他们，”曼尼托巴大学精神科医生兼副教授约瑟夫·波利梅尼（Joseph Polimeni）解释道。这就是为什么一个趾高气扬的商人滑倒在香蕉皮上摔倒会比一个残疾人摔倒更好笑。波利梅尼推测，幽默中这种游戏式的挑战方面可能可以追溯到灵长类动物——幼年黑猩猩在玩耍时会击打首领，以测试界限。也有证据表明猿猴也喜欢滑稽剧。
错误的判断（MISTAKEN COMMITMENTS）
在《内在笑话》(Inside Jokes)一书中，印第安纳大学认知科学家马修·赫尔利（Matthew Hurley）及其合著者提出了又一个幽默理论：欢笑源于我们意识到自己对世界的某个判断是错误的——我们工作记忆中的“错误判断”。他们认为，大自然会奖励我们找出世界观中的不一致之处。
这就解释了为什么人们以意料之中的方式受伤（比如在酒吧打架）不好笑，而根据之前的例子，滑倒在香蕉皮上可能会好笑。我们自动的假设——人行道上没有滑溜溜的水果——受到了挑战。
心理距离（PSYCHOLOGICAL DISTANCE）
心理距离有助于人们区分哪些情境看起来有趣，哪些看起来可怕或令人厌恶——为什么电影或YouTube视频中的事故可能看起来很有趣，即使现实情况并非如此。“我认为这是《蠢货》(Jackass)成员受伤之所以那么好笑的一部分原因，”麦克格劳说。你不一定喜欢他们，所以“你并不完全站在他们一边”。
“如果滑稽剧看起来太真实，或者观众对受害者有同情心，那么它的趣味性就会降低，”他和他的合著者在一篇2010年发表于《心理科学》(Psychological Science)》的论文中写道。
这就是为什么我们允许孩子们观看《乐一通》(Looney Toons)里卡通人物互相折磨：卡通动物不是人类。因为它们对我们来说不是真实的，所以我们不关心它们受伤，这种感觉在它们从悬崖坠落或被汽车压扁等致命情况下恢复如初时得到了加强。像《南方公园》(South Park)这样的节目可以在幽默的名义下做出更多的暴力行为，并且仍然很有趣，因为“假设性可以使尖刻的讽刺和残忍的暴力变得有趣，”麦克格劳和他的合著者在一项后续研究中写道。
同样地，太大的距离也会降低一个痛苦情境的幽默感。研究发现，一个小事故发生后，时间越长，它作为笑话的吸引力就越小。在当下绊倒在路边可能很有趣，但一年后，没人会在乎了。
虽然距离会增加高度令人不适的情境（如被汽车撞到）的幽默感，但亲近会增加轻度令人不适的情境（如碰伤脚趾）的幽默感。因为距离会降低威胁感，所以当你离悲剧太近时，悲剧就无法变得有趣，但当你离麻烦太远而不在乎时，麻烦就无法变得有趣。
情绪唤醒（EMOTIONAL AROUSAL）
当我们看到一个肢体幽默的时刻时，其他力量也在起作用。当面对别人受伤时，大脑会“短路”。随着充满痛苦的情境展开，目击者不会经历像受痛者那样负面的情绪体验，但大脑仍然会记录到情绪的唤醒。它可能错误地将情绪的突然飙升归类为积极的。“[事件的]唤醒可能被误认为是欢笑的积极情绪，从而加剧了它，而痛苦的负面情绪体验则不会干扰，”赫尔利通过电子邮件解释道。
这可能与觉得疼痛本身有趣，或者缺乏同情心来理解别人的悲剧无关。杜克大学肯南伦理研究所（Kenan Institute for Ethics）的博士后研究员、心理学家妮娜·斯特罗姆明格（Nina Strohminger）表示，这可能与“你如何调用情绪系统来回答关于情境的问题”有关。也许大脑中负责觉得好笑的部分压倒了负责识别错误的部分。
“这样想吧：你有一个情境，这是一个悲剧——有人摔倒了，发生了不好的事情——但情境中有一些东西符合好笑的标准，这与有人受伤的事实完全无关，”她解释道。“他们做出奇怪的表情或发出滑稽的声音。当一个权威人物摔倒时，总是特别好笑，比如教皇摔倒了。我们之所以笑，也许不是因为那个人受伤了，而是尽管他受伤了。”
睾丸喜剧（BALLSY COMEDY）
那么，让我们回到手头的任务：踢男人的卵蛋。这是一种令人费解的喜剧类型——当被问及此事时，许多男人（和女人）会告诉你，当有人被击中腹股沟时，一点也不好笑。然而，踢裆部在喜剧中仍然经久不衰。有一集《辛普森一家》(The Simpsons)》中，荷马爱上了一部短片《男人被足球击中》。你可以想象，其中讲述了一个男人被足球直接击中腹股沟。荷马大笑说：“球——他的腹股沟！它在多个层面上都能奏效！”
不知何故，确实如此。除了上面提到的一些更普遍的幽默理论，还有一些额外的理由可以解释为什么我们会觉得这种疼痛特别滑稽。
社会学家、书籍《笑话与目标》(Jokes and Targets)的作者克里斯蒂·戴维斯（Christie Davies）说：“对性的含蓄提及是幽默的本质，而且一直如此。”“这会特别令人羞辱，部分原因是它会迅速地使某人丧失能力。”
除了情境中攻击性和性张力的弗洛伊德式含义，还有即使是强壮的男人也会因为“蛋蛋”遭受打击而瞬间倒下的突发性。“一个强大而尊严的人，现在却因为看似微小的侵犯而瘫倒——如此轻易地从他们平常的人类地位上跌落——这是一种对预期的违背，”斯特罗姆明格解释道。
再加上已应用于肢体幽默的理论——无害的违背、错误的判断、攻击、情绪唤醒——你就拥有了一个相当滑稽的场面。所以，也许这就是为什么，正如一位研究者所评论的那样，“光是听到有人说‘一个男人被踢到裆部’就很好笑。”
