至少从1767年起，饮用碳酸水就已经风靡一时，而且似乎永远不会过时。那么，是什么让我们如此钟爱这种闪闪发光的饮料呢？
碳酸化的感觉到底是什么，目前还不完全清楚。人们认为碳酸化是舌头上气泡破裂的感觉，但当人们在压力室中饮用碳酸饮料时，气泡不会破裂，他们的描述却是一样的。所以这不仅仅是机械性的。
从化学上讲，将二氧化碳加入水中会产生碳酸，而碳酸会被感知酸味的味觉细胞尝到。研究表明，一种叫做碳酸酐酶的酶存在于这些细胞上，并与酸发生反应，从而产生碳酸水熟悉的“爆裂”感。（有趣的事实：服用阻断该酶的抗高原反应药物的登山者，在喝香槟时会觉得气泡有洗碗水般的味道。）这种酶加上人体三叉神经中发生的反应，可能就是碳酸水独特的口感来源。但是，如果你是一个研究人类口味习惯的外星人（为了即将到来的食物入侵？），你可能会认为碳酸水简直令人厌恶：碳酸饮料中的二氧化碳会触发疼痛感受器。
我们本应讨厌这种基于二氧化碳的美味。
另一项研究表明，饮料中二氧化碳含量的增加会使饮料的冷感感知增加，而实际冷却水会增加刺激性。这表明碳酸水的“刺激感”和令人愉悦的冷却感之间存在某种联系，尽管其背后的化学过程并不完全清楚。
如果你是一个研究人类口味的外星种族，你可能会认为碳酸水简直令人厌恶。国家牙科及颅面研究所（National Institute of Dental and Craniofacial Research）的资深研究员尼古拉斯·里巴（Nicholas Ryba）说：“我们试着让老鼠喝碳酸水——它们不喝。它们不喜欢。”里巴说，这表明不存在一种能自然吸引所有哺乳动物的化学过程。马和其他动物也是如此，蒙奈尔中心（Monell Center）的一位资深研究员布鲁斯·布莱恩特（Bruce Bryant）说，蒙奈尔中心是一家专注于味觉和嗅觉的非营利性研究机构。动物拥有多种二氧化碳检测系统，这可能是进化的恩赐，用于检测会释放二氧化碳的不太好的东西，比如腐烂的食物。
布莱恩特说，一种解释为什么智人是例外的理论是：“有些人喜欢活在边缘。”（为了他们和公众的安全，立即逮捕这些喝碳酸水的寻求刺激者。）
这实际上并非一个疯狂的理论，里巴也同意这是一种可能性。最接近的类比是辛辣食物：早在1997年，心理学家保罗·罗津（Paul Rozin）就发表了一篇论文，认为辛辣食物是人们“享受身体警告他们有危险但他们知道自己没事的”情况的一个例子。同样，据认为，碳酸水及其带来的刺痛、轻微刺激的效果也是如此。
布莱恩特补充道：“我们仍在试图弄清楚，当人们说某样东西‘提神’时，那到底是什么。”
所以，科学有点混乱。哦，好吧。尽情享用你的美味（？）的泡泡水吧。
