面对气候变化和人口过剩等全球性问题，人们普遍的反应是冷漠（“我将看不到后果，那又有什么关系？”）或悲观（“我们做什么都无法阻止它”）。因此，我们继续排放温室气体，继续生育，却未能对这些问题产生任何真正富有创意的新对策。这是《大众科学》#CrowdGrant挑战赛的入围者，SpreadingScience组织（该组织培训科学家改进分享发现、研究和想法的方法）的总裁Richard Gayle的说法。
Gayle希望从根本上改变我们解决这些问题的方式，看看这是否能让我们想象出新的解决方案。他的策略听起来非同寻常，就是讲故事。
Gayle引用诺贝尔奖得主心理学家Daniel Kahneman的工作，区分了两种思维模式：第一系统，即几乎是本能的、快速的、带有偏见的想法，比如“我看到的都是准确的”；第二系统，涉及缓慢的、“审慎的思考”，通常是由于遇到了相互矛盾的信念。
一个简单的视错觉就是一个例子。
这三条线段的长度完全相同，但我们几乎无法以这种方式看到它们。一旦被告知我们的感知不可信，我们就必须仔细检查这个说法；测量每条线段。但如果没有理由怀疑自己的感知，似乎就不需要进行智力上的反思。遇到矛盾和悖论会促使我们进行诚实的思考，并产生新的认识：（在此示例中）我们信赖的感官有时会欺骗我们。
另一个例子是伊索寓言中的龟兔赛跑。当听到乌龟在赛跑中赢了兔子时，我们会轻蔑地表示怀疑，难以置信。但当我们听到兔子过于骄傲而乌龟缓慢而坚定地坚持的故事时，我们就被迫反思；我们可以对竞争产生新的看法。我们是否应该背诵：“慢而稳者赢得比赛。”
当我们面对简单的挑战时，比如上面的例子，我们可以清楚地从第一系统转移到第二系统，但Gayle想看看同样的方法是否适用于更复杂、更科学的问题——能源危机、污染、水资源利用等等。Gayle推测，在这些情况下，由于复杂性和恐惧，从第一系统转移到第二系统的过程受到了阻碍。但也许通过一个简化、反直觉的寓言来呈现这些问题，可以打破普遍存在的负面未来观，激发积极富有创意的反思，并——理想情况下——产生新的方法或解决方案。
但他还没有着手解决复杂的难题。他只是想看看故事是否真的能够积极地改变人们对未来的看法。
Gayle打算通过讲一个他自己编的、名为“小行星如何拯救人类”的故事来做到这一点，故事将以三种不同的形式呈现：一个简短的插画寓言、一个视频和一篇更长、更详细的分析。这个故事是反直觉的（人们倾向于害怕小行星），感觉有点夸张，就像龟兔赛跑一样，但它利用了人们对太空探索的积极看法：它将歌颂小行星是我们的救星。Gayle说，在未来（故事的早期版本是这样说的），小行星采矿将成本低廉，并提供“足够的资源来建造太空太阳能阵列”，这将为我们提供足够的能源来“积极地封存二氧化碳，比我们增加的速度更快地将其从大气中清除”。理想情况下，“创造一个积极的叙事会改变人们看待这些复杂问题的方式。”
现在，他正在通过Rockethub-《大众科学》#CrowdGrant挑战赛寻求8000美元的资金。他说，这将使他能够创作故事的所有三个版本，并进行实验。Gayle将调查人们对未来的看法（10年、20年和50年后世界将是什么样子；他们对生育和抚养孩子的兴奋程度等），然后将这些人分成三组。一组为对照组，不听故事；一组听寓言；最后一组观看视频。之后，他们都将看到详细的、充满数据的分析，并再次接受调查。几个月后，他们将接受最终调查，以查看他们的未来情绪是否以及如何发生了变化。
该项目最近突破了其资金目标的20%。Gayle说，如果他获得全额资助且结果令人鼓舞，他希望能将这种技术应用于其他问题，例如“个人健康、粮食生产、水资源利用”等等。要帮助他实现目标，请点击此处。有关Rockethub-《大众科学》#CrowdGrant挑战赛的更多信息，请点击此处。
