什么是 DNA？
DNA（脱氧核糖核酸）是地球生命极其重要的分子。所有已知的生物都利用其细胞生长和发育、分裂和功能中的遗传信息——而 DNA 负责编码这些信息。从结构上看，DNA 是一个双螺旋（非常像旋转楼梯），链中的每一步都是传递遗传信息的长编码的一部分。
历史
生物将信息传递下去的想法已经存在了几个世纪——看看人类三代人（比如祖父、父亲和儿子）通常就会表明，身体特征在某种程度上是遗传的。此外，进化论认为，一个物种的某一世代是其前几代人的延续，可能也是对其的适应。然而，很长一段时间以来，对于物种如何遗传性状并没有很好的解释（19 世纪 50 年代，格雷戈尔·孟德尔给出了第一个解释）。
DNA 于 1869 年被分离出来，在接下来的 50 年里，科学家们逐渐加深了对这种分子的理解。大约在 1930 年，科学家们开始假设 DNA 是遗传信息的载体。1943 年，奥斯瓦尔德·艾弗里证实了这一假设。
剩下的谜团是这种分子的精确结构。1953 年，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克发现了双螺旋结构；10 年后，他们因这项发现获得了诺贝尔奖。分子生物学领域由此诞生。
现状
如今，我们对 DNA 的理解使我们能够做以前无法想象的事情。我们可以通过操纵生物的 DNA 来对其进行基因改造——这是一种非常有争议的能力，而且很早就被预料到了。我们可以利用犯罪现场留下的 DNA 样本，从看似微不足道的毛发（只要附有毛囊）来识别罪犯。另一项近期发展是人类基因组计划，它试图测序人类细胞中的所有 DNA。该项目于 2003 年完成。如今，存在一个包含（来自动物、细菌、真菌等的）大量基因组序列的数据库，使科学家能够快速比较不同物种，提取重要信息（如遗传相关性），并了解突变和疾病。此外，你也可以付费测序自己的 DNA，这可以让你大致了解你患遗传病的风险，了解你的遗传和祖先历史等。
Future
未来，个人 DNA 测序将变得更加经济实惠和便捷，尽管它是否会普及仍有待观察。
重组 DNA（有时称为合成生物学）是指 DNA 序列的操纵或创造。它最早在 20 世纪 70 年代开始应用，并且是一个快速发展的领域。重组 DNA 具有巨大的潜力，可以用于治疗遗传性疾病和缺陷，但许多人担心其潜在的负面用途——例如，在生物战争中——尽管制造比自然界中已有的毒素更强的毒素很困难。
