它是什么？
本周三，6 月 26 日，美国东部时间约晚上 10:27，NASA 将发射新的太阳探测器进入轨道：界面区成像光谱仪 (IRIS)。[NASA 刚刚推迟了发射 24 小时。更新的发射日期：6 月 27 日。] IRIS 加入了 NASA 日球物理学使命的令人印象深刻的舰队，但它很独特（稍后将解释原因）。它将采用日同步极地轨道运行——这意味着，通俗地说，它经过精心校准，以确保每年有八个月的时间，在地球表面约 400 英里处持续观测太阳。
它的使命是什么？
IRIS 与 NASA 的其他任务不同，因为它是有史以来第一个旨在持续研究界面区的卫星。界面区是一个科学难题：它构成了太阳表面（约 6,000 K）和太阳日冕（或上层大气，通常在 1,000,000 K 到 2,000,000 K 之间波动，尽管在太阳风暴期间可能飙升至 10,000,000 K）之间的区域。从太阳的核聚变核心向外移动，温度如预期般稳步下降。然而，在穿过表面后，温度却急剧再次升高。科学家们对造成这种差异的原因有一些想法，并且在类似项目中取得了一些短暂的成功，但他们希望通过 IRIS 生成一致且精细的数据来改进这些假设。
太阳七个月延时摄影
IRIS 将如何研究界面区？
IRIS 配备了一台紫外望远镜，旨在研究表面和日冕之间的温度范围，以及一台成像光谱仪。大多数紫外线会在臭氧层中被过滤掉，因此地面观测站无法研究有问题的光谱。然而，IRIS 将提供该区域最清晰的图像，并以前所未有的速度传输它们。
典型的 IRIS 读数将如下所示：望远镜接收太阳约 1% 的光，“解析该图像以显示太阳上小至 150 英里宽的特征”，然后将该信息发送到光谱仪。光谱仪（顾名思义）将光信息分解成详细的波长图，然后将信息传回地球。该项目的科学负责人 Bart De Pontieu 解释了原因：“通过研究这些光，我们可以了解我们正在观察的太阳上的气体有多热、密度如何以及移动速度有多快（远离我们或朝向我们）。这三者的结合使我们能够真正理解是什么导致等离子体冷却和加热，以及太阳的磁场如何驱动这些太阳风暴。” 返回地球后，数据将被输入 NASA 的超级计算机，与来自其他太阳项目的数据结合，然后用于生成该区域复杂的、信息丰富的 3-D 模型。
我们还将学到什么？
除了可能解开温度差异之谜的答案外，IRIS 仍然令科学家们兴奋。首先，了解我们自己的太阳系的恒星将提高我们预测和预报太阳风暴的能力，如果太阳风暴足够严重，将会给地球带来巨大的破坏。此外，科学家们还可以利用这些数据更好地了解宇宙中的其他恒星。
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