中内弘光（Hiromitsu Nakauchi）是世界上最著名的干细胞研究员之一，在过去的几年里，他一直在探索一条可能为人类提供近乎无限的健康胰腺的道路，这或许能够治愈某些类型的糖尿病。然而，在他的祖国日本，法律尚未跟上他的研究步伐。
中内最近一直在专注于嵌合体胚胎的研究，即将一种生物的干细胞植入另一种生物体内，然后培育出可以收获并移植回第一种生物体内的器官。“嵌合体胚胎”这个名字听起来可能有点可怕（或者，公平地说，也许也很可爱）的物种混合，但实际上并非如此。相反，其目的是诱导一种生物体长出另一种生物体的器官，而不是两种生物体的结合。
他已经成功地在小鼠和大鼠身上进行了这种实验；早在2010年，他就成功地通过使用大鼠干细胞诱导小鼠胚胎长出大鼠胰腺。但最终目标是获得人类器官，所以他最近的重点转移到了我们熟悉的朋友——猪身上。这项技术涉及使用经过基因工程改造、无法自行生长胰腺的猪胚胎，然后植入人类干细胞。令人惊讶的是，猪胚胎将生长出人类胰腺。当小猪出生后，胰腺将被取出，然后可以移植给需要的人。选择猪是因为它们数量多且易于理解，而且它们的器官大小与我们自己的器官相似。
日本目前禁止所谓的“体内”实验，意即“在活体内的”实验。基本上，日本法律禁止涉及整个活体生物（如这些小猪）的实验。（“体外”实验，即“在玻璃器皿内的”实验，是允许的。）多年来，中内一直在倡导修改这项法律，并且他正在取得进展；本周早些时候，日本联邦科学咨询机构——科学技术政策委员会的生物伦理学专家小组建议修改法律，允许中内的研究。但这并不等同于修改法律；即使日本立法机构同意，法律的更新也至少需要一年时间。
据《科学》杂志报道，中内正在考虑将他的研究转移到另一个允许体内实验的国家——比如美国，他在斯坦福大学曾进行过博士后研究。美国并未在联邦层面禁止体内嵌合体胚胎研究，尽管一些州已经通过了自己的法律。
嵌合体胚胎实验极具争议；人们很容易将其与某种莫罗博士式的疯狂想法混淆，但即使你理解了实际情况，也很难在任何一方采取坚定的立场。一方面，这项技术可以治愈糖尿病，培育心脏、肾脏或其他任何器官，并真正挽救生命。另一方面，这是非常陌生和不熟悉的领域，而且涉及一些基因改造，几乎肯定还会涉及到对动物的不人道待遇。（那些没有胰腺的小猪，真的快乐吗？）这是一个没有简单答案的辩论，但我们将密切关注。
