根据一项新研究，从地球大气中去除过量二氧化碳的一个想法可能并不像宣传的那样有效。问题在于一些异常贪婪的硅藻，这是一种拥有结构化硅质体的藻类。
在过去的几年里，一些研究人员和爱好者提出了将铁倾倒入海洋作为减缓气候变化的策略。去年秋天，一位加州商人甚至进行了一些自己的海洋肥化实验，引起了法律专家的谴责。这个想法是，铁充当肥料，促进光合作用浮游生物的生长，它们像陆地植物一样吸收二氧化碳。当浮游生物死亡时，它们会沉入海底。这样，它们就被认为可以永久地隔离多余的碳。
虽然对海洋肥化后的实际情况研究并不充分，但一项新的研究表明，铁的效果是短暂的。从长远来看，铁肥化甚至可能减少海洋中吸收二氧化碳的藻类数量。最近，另一个研究小组也发现，海洋肥化可能不起作用，因为浮游生物可能会耗尽氮。
在这项较新的研究中，来自美国几所大学的海洋学家研究了南极洲西海岸的浮游植物。他们在那里发现，硅藻以很高的速率从海洋中吸收铁并将其储存在其外壳中。它们甚至似乎摄入了超过它们所需的量。“就像一个人在自助餐桌前，即使知道自己只会吃一块，也会拿走最后两块蛋糕，他们正在抢占食物，”佐治亚理工学院的地球科学家Ellery Ingall在一份声明中说，他曾前往收集浮游植物。
Ingall及其同事在周一发表于《自然·通讯》杂志上的一项研究中写道，通过融雪和尘埃进入南极海洋的铁几乎跟不上硅藻的“胃口”。
这可能意味着，如果有人将铁倾倒入海洋，大部分会被硅藻吸收。起初这可能没问题。硅藻是光合作用的，所以它们吸收二氧化碳。然而，当它们死亡并沉入海底时，它们会将摄入的铁带走，困在它们的硅质外壳中。
根据阿贡国家实验室的说法，在铁肥化引起的初期爆发之后，硅藻可能会让其他类型的浮游生物获得更少的铁，从而减少吸收二氧化碳的浮游生物爆发的规模。阿贡的科学家通过分析硅藻硅质结构的铁含量来参与这项研究。
像这样的研究有助于科学家们在不进行实际倾倒（这在环保人士中存在争议，并可能违反国际法）的情况下，了解海洋肥化的后果。
[阿贡国家实验室, 佐治亚理工学院]
