序章
太阳永远即将升起。水星自转如此缓慢，以至于你可以用足够快的速度奔跑，保持在日出前面；许多人就是这样做的。许多人已将此作为一种生活方式。他们大致向西行走，始终领先于壮丽的白天。他们中的一些人匆忙地从一个地方赶往另一个地方，停下来看看他们先前接种了生物浸溶金属植物的裂缝，迅速刮掉积聚的任何黄金、钨或铀的残渣。但大多数人都在那里捕捉太阳的景象。
水星古老的地表如此饱受摧残且凹凸不平，以至于行星的晨昏线，也就是黎明破晓的地带，是黑白相间的宽阔明暗对比——炭黑色的洼地偶尔点缀着明亮的白色高点，这些高点不断生长，直到所有土地都像熔化的玻璃一样明亮，漫长的白天便开始了。这个日影混合地带通常宽达三十公里，尽管在平坦的平原上，地平线只有几公里远。但水星的平坦地貌实在太少了。所有的古老撞击痕迹依然存在，还有行星最初冷却收缩时形成的几道长长的峭壁。在如此崎岖的地形中，光线会突然跳过东方地平线，跃向西方，照射到远处的某个突起物上。所有行走在地表的人都必须注意这种可能性，知道何时何地会有最长的阳光照射——以及他们恰好被困在外面时可以跑到哪里去避阴。
或者如果他们故意留下来。因为他们中的许多人会在某些悬崖和陨石坑边缘停下他们的漫步，在标有佛塔、石堆、岩画、因纽特雕塑、镜子、墙壁、戈德斯沃西等标记的地方停下。太阳行者就站在这些地方，面向东方，等待着。
他们注视的地平线是黑色的太空，在黑色的岩石之上。超薄的氖-氩大气层，由阳光撞击岩石产生，只有微弱的黎明前的微光。但太阳行者知道时间，所以他们等待着，注视着——直到——一抹橙色的火焰从地平线上跃起，他们的血液在体内沸腾。更多短暂的旗帜状光芒紧随其后，向上闪烁，划出弧形，断裂并漂浮在空中。哦，明星啊，即将降临！他们面罩的颜色已经变暗并极化，以保护他们的眼睛。
橙色的旗帜从最初出现点向左和向右散开，就像地平线上方燃起的火势向南北蔓延。然后，太阳光球的一小部分，也就是太阳的实际表面，闪烁并停留，缓慢地溢向两侧。根据面罩中部署的滤光器，恒星的实际表面可能呈现出从蓝色漩涡到橙色脉动团块，再到简单的白色圆圈的任何一种景象。向左和向右的溢出现象继续扩散，扩散的范围之广似乎难以置信，直到你非常清楚地意识到自己就像站在一颗恒星旁边的一颗鹅卵石上。
是时候转身逃跑了！但当一些太阳行者设法挣脱身体时，他们已经头晕目眩——摔倒——爬起来，惊慌失措地向西逃去，逃跑的速度前所未有。
在那之前——最后一眼水星的日出。在紫外线下，它是一片永恒的蓝色嘶吼，炽热无比。当光球的圆盘被遮蔽时，日冕的奇妙舞蹈变得更加清晰，所有的磁力弧线和短路，喷射到夜空中的燃烧氢气团。或者你可以屏蔽日冕，只看太阳的光球，甚至放大你的视野，直到对流层的燃烧顶端成千上万地展现出来，每一个都像一个燃烧着火焰的雷雨云，它们一起每秒燃烧五百万吨氢气——以这个速度，这颗恒星还将燃烧另外四亿年。所有这些长长的火焰尖刺以圆形模式围绕着小黑点——太阳黑子——跳舞，那是燃烧风暴中的旋转漩涡。尖刺团块像被潮水搅动过的海带床一样汇集在一起。所有这些错综复杂的运动都有非生物学解释——不同气体以不同速度运动，磁场不断变化，塑造着无尽的火焰漩涡——这一切都仅仅是物理学，仅此而已——但实际上它看起来是活的，比许多生物都更有生命力。在水星黎明的末日景象中观察它，不可能不相信它是活的。它在你耳边轰鸣，它对你说话。
随着时间的推移，大多数太阳行者都会尝试各种观看滤光器，然后根据自己的喜好做出选择。特定的滤光器或滤光器序列变成了某种形式的崇拜，无论是个人的还是共享的仪式。很容易沉迷于这些仪式；当太阳行者站在他们的观察点上观看时，狂热的信徒们被眼前的景象所吸引，被某种前所未见的图案、某种抓住心灵的脉动和流动所吸引，这并不罕见；突然间，火焰纤毛的嘶嘶声变得清晰可闻，一阵湍流的轰鸣——那是你自己的血液在你耳边奔涌，但在那些时刻，它听起来就像太阳在燃烧。于是人们停留了太久。有些人视网膜被灼伤；有些人失明；另一些人则当场死亡，被压垮的宇航服背叛。有些人成群结队地被烤熟，人数多达十几个。
你认为他们一定是傻瓜吗？你认为你永远不会犯这样的错误吗？别那么确定。你真的不知道。这和你见过的一切都不同。你可能认为你已经习惯了，认为外界没有什么能真正引起你的兴趣了，以你如今的精明和博学。但你会错的。你是太阳的造物。从如此近的距离看到的太阳的美丽和恐怖可以清空任何人的头脑，将任何人推入恍惚。有人说，这就像看到上帝的脸，确实，太阳为太阳系中所有生物提供能量，从这个意义上说，它是我们的神。看到它会让你头脑一片空白。人们正是为此而寻求它。
因此，人们对孙尔红（Swan Er Hong）感到担忧，她比大多数人更倾向于尝试事物只是为了看看。她经常进行太阳行走，并且当她这样做时，她会游走在安全的边缘，有时会在阳光下停留太久。巨大的雅各布天梯、颗粒状的脉动、流动的尖刺……她爱上了太阳。她崇拜它；她在房间里供奉着不败的索尔（Sol Invictus）神龛，每天醒来时在城里进行晨祷（pratahsamdhya）仪式，向太阳致敬。她的许多风景和行为艺术都致力于此，这些天她大部分时间都在陆地和自己的身体上制作戈德斯沃西（goldsworthies）和阿布拉莫维奇（abramovics）。所以太阳是她艺术的一部分。
现在，这也是她的慰藉，因为她正 Out there 悲伤。现在，如果有人站在终结者（Terminator）宏伟的黎明墙（Dawn Wall）顶部的海滨长廊上，就会在南方，在地平线附近看到她。她需要赶紧。这座城市正在它所在的轨道上滑行，位于赫西俄德（Hesiod）和黑泽（Kurosawa）之间一个巨大凹陷的底部，很快就会有一股阳光倾泻向西。孙需要在那之前赶回城里，但她仍然站在那里。从黎明墙的顶部看，她像一个银色的玩具。她的宇航服有一个大大的圆形透明头盔。她的靴子看起来很大，黑乎乎的，沾满了灰尘。一只小小的靴子银蚂蚁，站在那里悲伤，而她本应急忙赶回城西的登车平台。其他在外面的太阳行者已经急忙赶回城里。有些人拉着小推车或轮式担架，搬运着他们的补给品，甚至他们的睡伴。他们精确地计算了返回时间，因为城市非常可预测。它无法偏离它的时间表；即将到来的白天的热量会膨胀轨道，城市的底盘紧密地套在上面；所以阳光推动着城市向西移动。
随着城市临近，Returning sunwalkers 涌向装载平台。有些人已经外出数周，甚至可能需要数月才能完成一次完整的环绕。当城市滑行而过时，它的锁门会打开，他们会直接走进去。
这很快就要发生了，孙也应该在那里。但她仍然站在她的岬角上。她不止一次需要接受视网膜修复，而且她经常被迫像兔子一样逃跑，否则就会死亡。现在，这种情况必须再次发生。她正好在城市的正南方，完全被水平的光线照亮，就像视野中的一道银色瑕疵。人们忍不住要对如此鲁莽的行为大喊大叫，尽管这毫无用处。孙，你这个傻瓜！亚历克斯（Alex）已经死了——无事可做！快跑保命！
然后她就跑了。生命战胜死亡——生存的冲动——她转身飞奔。水星的重力，几乎和火星的一模一样，常被称为完美的 G 值（g for speed），因为习惯了它的人们可以以巨大的跳跃跨越陆地，挥舞手臂保持平衡，一路向前奔跑。孙就那样跳跃挥舞着——有一次她绊了一下靴子，脸朝地摔倒——爬起来，再次向前跳去。她需要赶在城市仍然靠近平台时到达那里；下一个平台在十公里之外，更往西。
她到达平台楼梯，抓住栏杆一跃而上，从平台远端一跃而入，半关着的锁门。
孙和亚历克斯
孙艰难地爬上终结者宏伟的中央楼梯时，亚历克斯的追悼仪式开始了。城里的人们走上林荫道和广场，静静地站着。城里也有很多游客；一个会议即将开始，会议是由亚历克斯召集的。她周五刚接待了他们；现在，到了下一个周五，他们正在为她举行葬礼。突然倒下，他们没能救活她。就这样，现在城里的人们，外交官游客：所有亚历克斯的人，都在悲伤。
孙停在黎明墙的半路上，无法继续前进。她下方是屋顶、露台、阳台。巨大的陶瓷盆里种着柠檬树。一条弯曲的斜坡，像一个小马赛（Marseilles），有白色的四层公寓楼，黑色的铸铁栏杆阳台，宽阔的林荫道和狭窄的小巷，一直向下延伸到俯瞰公园的海滨长廊。 all 挤满了人类，在她眼前分化，每张脸都强烈地展现着自己，同时也是一种类型——奥尔梅克球形脸、斧头脸、铲子脸。栏杆上站着三个小个子，每个大约一米高，都穿着黑色的衣服。在楼梯脚下聚集着刚到的太阳行者，他们看起来被晒伤了，满身灰尘。他们的景象刺痛了孙——即使是太阳行者也为此而来。
她转身下楼，独自漫步。她一听到消息，就冲出城市，奔向陆地，迫切需要独处。现在，当亚历克斯的骨灰撒播时，她无法忍受被看见，也不想在那时见到亚历克斯的伴侣 Mqaret。于是，她走进了公园，在人群中漫步。所有人都静静地站着，抬头仰望，表情痛苦。互相搀扶着。有那么多人依赖亚历克斯。水星之狮，这座城市的灵魂。这个系统的核心。那个帮助和保护你的人。
有些人认出了孙，但他们放过了她；这比慰问更能打动她，她的脸湿润着泪水，她反复用手指擦拭着脸。然后有人拦住了她：“你是孙尔红吗？亚历克斯是你的祖母？”
“她是我的一切。”孙转身走开了。她以为农场可能会空一些，所以她离开了公园，穿过树林向前飘去。城里的扬声器正播放着葬礼进行曲。灌木丛下，一只鹿在拱地上的落叶。
她还没到农场，黎明墙的大门就打开了，阳光穿过穹顶下的空气，形成了通常的黄色半透明条。她专注于光条内的旋涡，打开大门时它们抛上去的滑石粉，彩色的细粉漂浮在上升气流上并分散开来。然后一个气球从墙下的高台升起，向西飘去，下面的小篮子摇晃着：亚历克斯；怎么会。音乐中一阵反抗的低吼从贝斯中涌起。当气球进入其中一个黄色光条时，篮子“噗”的一声炸开，亚历克斯的骨灰飘落出来，飞出光线，进入城里的空气中，像沙漠中的阵雨一样变得看不见。公园里传来一声吼叫，掌声响起。短暂地，一些年轻人在某个地方齐声喊道：“亚历克斯！亚历克斯！亚历克斯！”掌声持续了几分钟，并逐渐形成了一种长久的节奏。人们不想放弃；不知何故，那将是终结，他们将在那一刻失去她。最终，他们放弃了，继续活在了后亚历克斯时代。
她需要上去加入亚历克斯的家人。她一想到这一点就呻吟起来，在农场里徘徊。终于，她僵硬地、盲目地走上大楼梯，一次停下来，长时间地说：“不，不，不。”但那毫无意义。突然她看到了：她现在做的任何事都将毫无意义。她想知道那会持续多久——似乎可能永远如此，她感到一阵恐惧。什么才能改变这一切？
最终，她振作起来，走上了黎明墙的私人纪念处。她不得不向所有最亲近亚历克斯的人致意，并给了 Mqaret 一个简短而粗糙的拥抱，并忍受了他脸上的表情。但她能看到他不在家。这不像他，但她完全可以理解他为什么会离开。事实上，看到这一点让她感到释然。当她想到自己感觉有多糟糕，然后又想到 Mqaret 和亚历克斯的关系有多亲近，他花了多少时间陪她——他们在一起多久了——她无法想象那会是什么感觉。或者也许她可以。所以现在 Mqaret 盯着别的东西，似乎是在向她表示礼貌。这样她就可以拥抱他，承诺以后去看他，然后和其他人在黎明墙的最高露台上一起聚集，之后再走到栏杆边向下看城市，然后望向它清晰的气泡，看向外面的黑色景观。他们正驶过柯伊伯象限（Kuiper quadrant），她看到了右边的广重陨石坑（Hiroshige Crater）。很久以前，她曾带亚历克斯去广重陨石坑的边缘，帮助她完成一个戈德斯沃西，一个参照日本艺术家最著名的形象创作的石浪。平衡那块将成为波峰的石头，他们尝试了许多次都不成功，而且像亚历克斯常做的那样，孙最终笑得肚子都疼了。现在她看到了那块石头浪，还在那里——从城市隐约可见。然而，构成浪峰的石头却消失了——也许是经过的城市振动造成的，或者仅仅是阳光撞击造成的。或者因为听到了消息而倒下。
几天后，她拜访了 Mqaret 的实验室。他是这个系统中顶尖的合成生物学家之一，实验室里堆满了机器、罐子、烧瓶、屏幕，上面布满了扭曲多彩的图表——生命以其庞杂的复杂性，从碱基对开始构建。在这里，他们从零开始创造生命；他们建造了许多现在正在改变金星、泰坦、特里同——到处都是的细菌。
现在，这一切都无关紧要了。Mqaret 坐在办公室的椅子上，盯着墙壁，若有所思。
他抬起头看着她。“哦，孙——很高兴见到你。谢谢你来看我。”
“没关系。你怎么样？”
“不太好。你呢？”
“糟透了，”孙坦白道，感到内疚；她最不想做的就是给 Mqaret 增加负担。但在这个时候撒谎毫无意义。而且他只是点了点头，被自己的思绪分散了注意力。她注意到他几乎不在状态。他桌子上的立方体里装着蛋白质的表示，鲜艳的虚假色彩纠缠在一起，无法解开。他一直在努力工作。
“工作一定很辛苦，”她说。
“是的，嗯。”
沉默片刻后，她说：“你知道她是怎么回事吗？”
他迅速摇头，好像这无关紧要。“她一百九十一岁了。”
“我知道，但还是……”
“还是什么？我们会垮掉的，孙。或迟或早，总有一天我们会垮掉。”
“我只是想知道为什么。”
“不。没有为什么。”
“或者怎么回事，然后……”
他又摇了摇头。“什么都有可能。在这种情况下，是脑部关键部位的动脉瘤。但有很多种方式。最令人惊奇的是我们能活下来。”
孙坐在桌子边缘。“我知道。但是，所以……你现在要做什么？”
“工作。”
“但你刚才说……”
他从他的洞穴里瞥了她一眼。“我没说它没用。那样说不对。首先，亚历克斯和我在一起七十年了。而且我们相遇时我才一百三十岁。所以有这一点。然后，这项工作也很有趣，就作为一个谜题而言。这是一个很大的谜题。事实上，太大了。”然后他停了下来，一时说不下去了。孙把手放在他的肩膀上。他把脸埋在手里。孙坐在他旁边，没有说话。他揉了揉眼睛，握住了她的手。
“我们无法征服死亡，”他终于说道。“它太大了。太符合事物的自然进程了。基本上是热力学第二定律。我们只能希望推迟它。把它推回去。这应该足够了。我不知道为什么它不够。”
“因为它只会让事情更糟！”孙抱怨道。“你活得越久，情况就越糟！”
他摇了摇头，再次擦了擦眼睛。“我认为那不对。”他长长地呼出一口气。“总是很糟糕。但这是活着的人会感觉到，所以……”他耸了耸肩。“我认为你说的是，现在这似乎是一种错误。有人死了，我们问为什么。难道不应该有办法阻止它吗？有时候确实有。但是……”
“这确实是一种错误！”孙断言道。“现实犯了一个错误，现在你在纠正它！”她指着屏幕和立方体。“对吧？”
他同时笑了哭了起来。“对！”他说，抽着鼻子，擦着脸。“这太蠢了。真是傲慢。我的意思是，纠正现实。”
“但这是好的，”孙说。“你知道的。它让你和亚历克斯在一起七十年。而且它还能打发时间。”
“这是真的。”他深深地叹了口气，抬起头看着她。
“但是——没有她，事情将不再一样。”
孙感到这个真相的荒凉席卷了她。亚历克斯是她的朋友、保护者、老师、继祖母、代理母亲，所有这些——但也是，一种笑的方式。快乐的源泉。她现在的缺席带来了一种寒冷的感觉，一种情感的杀手，只留下空虚的荒凉。纯粹的愚蠢的感知。我在这里。这是现实。没有人能逃脱。无法继续，必须继续；他们从未超越过那个时刻。
于是，他们继续前行。
实验室外面的门响起了敲门声。“进来，” Mqaret 有点急促地喊道。
门开了，门口站着一个矮小的人——就像矮小的人们常常那样有吸引力——年老，苗条，扎着整齐的金黄色马尾辫，穿着一件休闲的蓝色夹克——大约和孙或 Mqaret 一样高，抬头看着他们，就像一只长尾猴或狨猴。
“你好，Jean，” Mqaret 说。“孙，这位是 Jean Genette，来自小行星带，他作为会议的一部分来这里。Jean 是亚历克斯的密友，也是那里的联盟调查员，因此他有一些问题要问我们。我告诉过你你可能会过来。”
那个矮个子女士把手放在心上，向孙点了点头。“我对您的损失致以最诚挚的哀悼。我来这里不仅是为了说这一点，也是为了告诉您，我们中的许多人都很担心，因为亚历克斯是我们一些最重要项目中的核心人物，她的去世是如此出乎意料。我们想确保这些项目能够继续进行，坦率地说，我们中的一些人渴望确保她的死亡是自然原因。”
“我向 Jean 保证是这样，” Mqaret 看着孙的表情说道。
Genette 似乎并没有完全相信这个保证。“亚历克斯有没有跟你提过任何关于敌人、威胁——任何危险的事情？”那个矮个子女士问孙。
“没有，”孙说，试图回忆。“她不是那样的人。我的意思是，她总是非常积极。相信事情会顺利解决。”
“我知道。这是真的。但正因为如此，你可能还记得她是否说过任何不符合她一贯乐观的话。”
“不。我想不起来有这样的事情。”
“她给你留下了遗嘱或信托吗？或者有什么遗言？
在她死后可以打开的东西？”
“不。”
“我们确实有一个信托，” Mqaret 摇了摇头。“里面没有不寻常的东西。”
“你介意我看看她的书房吗？”
亚历克斯的书房在 Mqaret 实验室尽头的一个房间里，现在 Mqaret 点点头，领着这位矮个子侦探沿着走廊去了那里。孙跟在他们后面，很惊讶 Genette 居然知道亚历克斯的书房，很惊讶 Mqaret 会如此迅速地展示它，更惊讶和不安的是这种关于敌人、“自然原因”及其隐含的对立面的说法。亚历克斯的死，竟然被某种警察调查？她无法理解。
当她坐在门口试图弄明白这意味着什么，试图接受它时，Genette 彻底搜查了亚历克斯的办公室，打开抽屉，下载文件，用一根粗胖的扫描仪扫过每一个表面和物体。 Mqaret 面无表情地看着这一切。
最后，矮个子侦探完成了搜查，站在孙面前，带着好奇的目光看着她。孙坐在地板上，他们差不多是同一水平线。侦探似乎还有下一个问题，但最终没有问出口。最后：“如果你想起任何可能对我有帮助的事情，我将不胜感激。”
“当然，”孙不安地说。
侦探随后感谢了他们，然后离开了。
“那是什么意思？”孙问 Mqaret。
“我不知道，” Mqaret 说。孙看到他也很沮丧。“我知道亚历克斯参与了很多事情。她从一开始就是蒙德拉贡协议（Mondragon Accord）的领导人之一，他们有很多敌人。我知道她一直担心一些系统问题，但她没有给我任何细节。”他指了指实验室。“她知道我对这些不感兴趣。”他 grimace。“我有很多自己的问题。我们之间不太谈论工作。”
“但是——”孙刚开口，又不知道怎么继续。“我的意思是——敌人？亚历克斯？”
Mqaret 叹了口气。“我不知道。你知道，在一些事情上，风险可能很高。有一些力量反对蒙德拉贡。”
“但还是。”
“我知道。”停顿了一下：“她给你留下了什么吗？”
“不！她为什么要这样做？我的意思是，她也没想到会死。”
“很少有人会。但如果她担心保密，或者某些信息的安全，我倒是可以理解为什么她会认为你会成为一种避难所。”
“你是什么意思？”
“嗯，她难道不能在你不知情的情况下把什么东西放进你的 qube 吗？”
“不。Pauline 是一个封闭系统。”孙敲了敲右耳后面。“我最近大部分时间都把它关掉了。而且亚历克斯也不会那么做。她肯定不会在我没问过她之前就跟我说话的。”
Mqaret 又叹了口气。“嗯，我不知道。据我所知，她也没给我留下什么。我的意思是，她可能会悄悄地藏起什么东西而不告诉我们，这很像亚历克斯。但什么都没出现。所以，我只是不知道。”
孙说：“那么尸检有什么不寻常的地方吗？”
“不！” Mqaret 说，但他正在思考。“可能是先天性的脑动脉瘤破裂，导致了脑实质出血。这很常见。”
孙说：“如果有人做了什么——导致出血……你一定会发现吗？”
Mqaret 皱着眉头盯着她。
然后他们又听到实验室外门传来一声敲门声。他们彼此对视，分享着一丝不安。Mqaret 耸了耸肩；他没料到有人会来。
“进来！”他又喊道。
门开了，显露出一个与 Genette 侦探截然不同的人：一个非常高大的人。前突，臀部圆润，腹部肥胖，眼球突出——蟾蜍、蝾螈、青蛙——甚至这些词本身都很丑陋。短暂地，孙想到拟声词可能比人们认识到的更普遍，他们的语言像鸟鸣一样回响着世界。孙的脑子里有点云雀的成分。蟾蜍。她曾在一片亚马逊雨林里见过一只蟾蜍，坐在池塘边，它湿漉漉的疣状皮肤呈青铜色和金色。她喜欢它的样子。
“啊，” Mqaret 说。“Wahram。欢迎来到我们的实验室。孙，这位是 Fitz Wahram，来自泰坦。他曾是亚历克斯最亲密的同事之一，也是她最喜欢的人之一。”
孙有些惊讶亚历克斯生命中会有这样一个人，她却从未听说过，她疑惑地看着这个人。
Wahram 鞠了一躬，以一种自闭症的姿态。他把手放在心口。“我非常抱歉，”他说。一阵青蛙般的咯咯声。“亚历克斯对我，对我们很多人来说意义重大。我爱她，在我们一起工作时，她是关键人物，领导者。我不知道我们没有她会怎样。当我想到我的感受时，我几乎无法理解你一定是什么感觉。”
“谢谢，” Mqaret 说。人们在这些时刻说的话真是奇怪。孙说不出任何话。
一个亚历克斯喜欢的人。孙敲了敲右耳后的皮肤，激活了她的 qube，她因为惩罚而关掉了它。现在 Pauline 会通过孙右耳里的一声低语来告知她事情。孙这些天很恼火 Pauline，但突然她想要信息。
Mqaret 说：“那么会议怎么办？”
“大家一致同意推迟并重新安排。现在没人有心情参加。我们将分散开，稍后重新集结，可能在灶神星（Vesta）。”
哦，是的：没有了亚历克斯，水星将不再是一个聚会地点。 Mqaret 点点头，毫不意外。“那么你将返回土星。”
“是的。但在我离开之前，我想知道亚历克斯是否给我留下了什么。任何形式的信息或数据。”
Mqaret 和孙对视了一眼。“没有，”他们异口同声地说。
Mqaret 挥了挥手。“刚刚让 Inspector Genette 问过了。”
“啊。”那个蟾蜍人以一种瞪大的眼神看着他们。然后 Mqaret 的一个助手走进房间，需要他的帮助。Mqaret 告辞了，然后孙就独自和这位访客以及他的问题在一起了。
这个蟾蜍人非常巨大：肩膀宽大，胸部宽大，腹部宽大。腿短。人们真是奇怪。现在他摇了摇头，用一种深沉的、沙哑的声音——一种美丽的声音，她不得不承认——有点像青蛙，但很放松，低沉，充满了丰富的音色，有点像低音管或低音萨克斯管——“很抱歉在这种时候打扰你。我希望我们能在不同的情况下见面。我一直很欣赏你的景观装置。当我知道你与亚历克斯有关时，我问她是否有可能认识你。我想说我多么喜欢你在 Rilke 陨石坑的作品。它真的很美。”
孙对此感到惊讶。在 Rilke，她竖立了一个巨石阵（Göbekli T-stones）圆圈，看起来非常现代，尽管它们是基于一万多年前的东西。“谢谢，”她说。看来是个有文化的蟾蜍。“告诉我，你为什么认为亚历克斯可能会给你留下信息？”
“我们一起在做几件事情，”他闪烁其词地说道，固定的目光移开了。她看得出他不想讨论它。然而他却来问。“而且，嗯，她总是高度评价你。很明显你们关系亲近。所以……她不喜欢把东西放在云端或任何数字形式——真的，以任何媒体形式记录我们的活动。她更喜欢口头传播。”
“我知道，”孙说，感到一阵刺痛。她能听到亚历克斯说：我们得谈谈！这是一个面对面的世界！她那双蓝色的眼睛，她的笑声。一切都消失了。
那个高大的人看到了她脸上的变化，伸出了手。“我非常抱歉，”他又说。
“我知道，”孙说。然后：“谢谢。”
她坐进 Mqaret 的一把椅子里，试着去想别的事情。
过了一会儿，那个高大的人用温柔的隆隆声说：“你现在要做什么？”
孙耸了耸肩。“我不知道。我想我还会再出去一次。那里是我的地方……来振作起来。”
“你能带我去看看吗？”
“什么？”孙说。
“如果你能带我去那里，我将非常感激。也许给我看看你的一个装置。或者，如果你不介意的话——我注意到城市正在接近 Tintoretto 陨石坑。我的穿梭机几天后才离开，我很想去看看那里的博物馆。我有一些问题无法在地球上解决。”
“关于 Tintoretto 的问题？”
“是的。”
“好吧……”孙犹豫着，不知道该说什么。
“这将是打发时间的一种方式，”那人建议道。
“是的。”这有些冒昧，让她有些恼火，但另一方面，她确实在寻找一些事情来分散注意力，一些在事后能做的事情，但什么都没想出来。“好吧，我想。”
“非常感谢。”
列表 (1)
易卜生（Ibsen）和伊姆霍特普（Imhotep）；马勒（Mahler）、马蒂斯（Matisse）；紫式部（Murasaki）、弥尔顿（Milton）、马克·吐温（Mark Twain）；
荷马（Homer）和霍尔拜因（Holbein），擦边；
奥维德（Ovid）主演了更大尺寸的普希金（Pushkin）的边缘；
戈雅（Goya）与索福克勒斯（Sophocles）重叠。
梵高（Van Gogh）触及塞万提斯（Cervantes），旁边是狄更斯（Dickens）。斯特拉文斯基（Stravinsky）和毗耶娑（Vyasa）。吕西波斯（Lysippus）。埃基阿诺（Equiano），一位西非奴隶作家，不在赤道附近。
肖邦（Chopin）和瓦格纳（Wagner）紧挨着，大小相等。
契诃夫（Chekhov）和米开朗琪罗（Michelangelo）都是双重陨石坑。
莎士比亚（Shakespeare）和贝多芬（Beethoven），巨大的盆地。
Al-Jāi，Al-Akhal。阿里斯托克森（Aristoxenus），阿湿波旬（Ashvaghosha）。黑泽（Kurosawa），鲁迅（Lu Hsün），马致远（Ma Chih-yüan）。普鲁斯特（Proust）和珀塞尔（Purcell）。梭罗（Thoreau）和李白（Li Po），鲁米（Rūmī）和雪莱（Shelley），斯诺里（Snorri）和皮加勒（Pigalle）。瓦尔米基（Valmiki），惠特曼（Whitman）。勃鲁盖尔（Brueghel）和艾夫斯（Ives）。霍桑（Hawthorne）和梅尔维尔（Melville）。
据说国际天文联合会的命名委员会在一个晚上开会时喝得酩酊大醉，拿出了一张水星最新照片的马赛克，把它当作飞镖靶，互相喊着著名画家、雕塑家、作曲家、作家的名字——给飞镖命名，然后扔向地图。
有一处峭壁名为“ Pourquoi Pas”（法语，意为“为什么不”）。
