大脑注射可预防小鼠 PTSD

一种药物如何改变未来的恐惧。
Chris Koehler

今天发表的一项新研究,是在开发预防人类创伤后应激障碍(PTSD)的药物方面迈出的第一步——士兵或急救人员可以在经历创伤事件之前或之后服用。

像许多初步研究一样,这种药物在小鼠身上进行了测试。研究发现,一种新的、未经充分测试的化学物质,如果研究人员在小鼠经历创伤事件之前或之后不久给予该药物,可以预防小鼠出现创伤后应激障碍样症状。在这项研究中,给小鼠造成创伤意味着将它们绑在木板上,使它们在两小时内无法动弹。(尽管有专门设计的机器人来恐吓啮齿动物。)

该研究还为PTSD的科学研究打开了一些新窗口。研究发现了一种基因,该基因会使患有PTSD的小鼠和人类对可怕的声音产生不同的反应。由于该基因控制着大脑中处理恐惧的部分,因此它暗示了一种PTSD发生机制。并且它表明,一类新的、无成瘾性的药物可能有助于治疗PTSD。此前,研究人员发现,在创伤后不久给予人们吗啡有助于预防PTSD。

这种PTSD预防药物名为SR-8993。它会与大脑中的受体结合,而在小鼠身上,这些受体似乎有助于它们学习恐惧。异常的恐惧学习是PTSD的一个重要症状。例如,患有PTSD的人很难区分自己处于安全还是危险的境地。

科学家们——一个来自美国各地的化学家和精神病学家团队——在他们的小鼠身上发现了类似的结果。在被绑在木板上六天后,小鼠在学习何时会受到轻微电击和何时不受电击时表现不佳。它们似乎一直在害怕受到电击。而未受创伤的小鼠则能够学会何时不必担心。

然而,当科学家将SR-8993注射到小鼠的大脑中时,小鼠并没有学会害怕电击。这些注射对经历过创伤和正常小鼠都有效。

科学家们还研究了产生SR-8993结合的大脑受体的基因。小鼠和人类都有各自版本的基因,称为Oprl1。之前的研究发现,在人类中,Oprl1的变异版本与创伤后患PTSD的风险较高相关。在这项研究中,受到创伤的小鼠产生的Oprl1比未受创伤的邻居多。因此,该研究表明Oprl1可能对PTSD、恐惧学习以及杏仁核——大脑中Oprl1受体数量较多的一个小区域,并且在其他地方并不普遍存在——很重要。

这项工作仅仅是对PTSD预防的初步探索。重要的是要记住,在小鼠身上的研究要花很长时间才能进入人体研究,并最终获得食品药品监督管理局(FDA)的批准。(这不一定是坏事。你需要这个过程是彻底的。)许多在小鼠身上有效的药物,一旦科学家在人类身上进行试验,就可能无效。对于在小鼠身上测试的精神科药物来说,情况尤其如此。PTSD和其他精神疾病是复杂且不为人知的。很难让实验室小鼠患上人类精神疾病,甚至很难知道你是否成功地做到了这一点。

美国团队于今日在《科学转化医学》杂志上发表了他们的SR-8993研究

 

更多优惠、评测和购买指南

 
Francie Diep 是一位居住在加利福尼亚州圣巴巴拉的科学记者。除了《Popular Science》,她的作品还发表在《Scientific American》、《Smithsonian》及其他刊物上。她对基因、细胞、机器人、档案馆以及互联网上的奇特内容着迷。

© .