今天发表的一项新研究，是在开发预防人类创伤后应激障碍（PTSD）的药物方面迈出的第一步——士兵或急救人员可以在经历创伤事件之前或之后服用。
像许多初步研究一样，这种药物在小鼠身上进行了测试。研究发现，一种新的、未经充分测试的化学物质，如果研究人员在小鼠经历创伤事件之前或之后不久给予该药物，可以预防小鼠出现创伤后应激障碍样症状。在这项研究中，给小鼠造成创伤意味着将它们绑在木板上，使它们在两小时内无法动弹。（尽管有专门设计的机器人来恐吓啮齿动物。）
该研究还为PTSD的科学研究打开了一些新窗口。研究发现了一种基因，该基因会使患有PTSD的小鼠和人类对可怕的声音产生不同的反应。由于该基因控制着大脑中处理恐惧的部分，因此它暗示了一种PTSD发生机制。并且它表明，一类新的、无成瘾性的药物可能有助于治疗PTSD。此前，研究人员发现，在创伤后不久给予人们吗啡有助于预防PTSD。
这种PTSD预防药物名为SR-8993。它会与大脑中的受体结合，而在小鼠身上，这些受体似乎有助于它们学习恐惧。异常的恐惧学习是PTSD的一个重要症状。例如，患有PTSD的人很难区分自己处于安全还是危险的境地。
科学家们——一个来自美国各地的化学家和精神病学家团队——在他们的小鼠身上发现了类似的结果。在被绑在木板上六天后，小鼠在学习何时会受到轻微电击和何时不受电击时表现不佳。它们似乎一直在害怕受到电击。而未受创伤的小鼠则能够学会何时不必担心。
然而，当科学家将SR-8993注射到小鼠的大脑中时，小鼠并没有学会害怕电击。这些注射对经历过创伤和正常小鼠都有效。
科学家们还研究了产生SR-8993结合的大脑受体的基因。小鼠和人类都有各自版本的基因，称为Oprl1。之前的研究发现，在人类中，Oprl1的变异版本与创伤后患PTSD的风险较高相关。在这项研究中，受到创伤的小鼠产生的Oprl1比未受创伤的邻居多。因此，该研究表明Oprl1可能对PTSD、恐惧学习以及杏仁核——大脑中Oprl1受体数量较多的一个小区域，并且在其他地方并不普遍存在——很重要。
这项工作仅仅是对PTSD预防的初步探索。重要的是要记住，在小鼠身上的研究要花很长时间才能进入人体研究，并最终获得食品药品监督管理局（FDA）的批准。（这不一定是坏事。你需要这个过程是彻底的。）许多在小鼠身上有效的药物，一旦科学家在人类身上进行试验，就可能无效。对于在小鼠身上测试的精神科药物来说，情况尤其如此。PTSD和其他精神疾病是复杂且不为人知的。很难让实验室小鼠患上人类精神疾病，甚至很难知道你是否成功地做到了这一点。
美国团队于今日在《科学转化医学》杂志上发表了他们的SR-8993研究。
