基于1970年代的一项观察性研究，由生物学家沃尔特·奥芬伯格（Walter Auffenberg）于1981年发表，我们长期以来一直认为科莫多巨蜥通过其口中令人恐惧的细菌感染猎物，导致其死亡。人们曾告诉我们：它并非有毒，而是更可怕的东西——肮脏、蠕动的咬伤，会导致溃烂的伤口。
2009年的一项研究表明情况并非如此。来自昆士兰大学的布莱恩·弗莱（Bryan Fry） embarked on a mission to discover exactly which microbes could cause such damage。他发现一些动物园不愿意挑战科莫多巨蜥作为被细菌感染的“地狱巨兽”的观念，但最终成功地采集了数只圈养巨蜥口腔的样本。
他的研究发现，科莫多巨蜥的嘴里有很多细菌——但说实话，我们自己的嘴里也是如此。而且他没有发现任何令他惊讶的微生物；所有细菌都与其他印度尼西亚的蜥蜴一致，其中没有一种会导致科莫多巨蜥咬伤受害者表现出的那种快速组织退化和失血。
更具毁灭性的是，科莫多巨蜥嘴中的细菌含量甚至比许多哺乳动物的口腔，尤其是食肉动物的口腔还要低。他发现，这种巨蜥的口腔相当……干净。
那么到底是怎么回事？这怎么可能呢？
事实证明，科莫多巨蜥确实有毒。在弗莱的研究中，对巨蜥头骨的核磁共振扫描显示下颌有两个小毒腺，并且对一个圈养标本的分析表明，它们并非只是装饰。（由于难以获得巨蜥尸体进行研究，此前尚未对其进行研究。）科莫多巨蜥的毒液由几种有毒蛋白组成，并且会导致我们从巨蜥咬伤中所见到的效果：快速失血、抑制凝血、麻痹和剧烈疼痛。这是一种主要由其他巨蜥（科莫多巨蜥是最大的巨蜥物种）和其他一些爬行动物中常见的毒素组合而成。
我不确定这是否会让科莫多巨蜥不那么可怕，但它确实有助于解释为什么这种巨蜥的咬伤如此令人恐惧。
[来源：National Geographic]
