你在当地的游泳池、海滩，甚至在自己爷爷身上都见过。那些满脸胡茬的老人，背上的毛发多到可以织一条毯子。鼻腔和耳洞里冒出的杂乱毛发，以及像穴居人一样的粗浓眉毛。随着年龄增长，身体其他部位毛发茂盛，唯独头部毛发稀疏的原因是什么？
科学家们并不完全清楚为什么毛发会在耳朵和鼻孔等部位过度生长，但西北大学医学副教授David Liebovitz博士猜测，这与激素和毛发生长周期有关。
毛发生长经历三个阶段：生长期（anagen）、退行期（catagen）和休止期（telogen）。首先，在生长期，毛囊细胞生长和分裂。头皮毛发自然会在生长期保持较长时间，可达数年。而手臂上的毛发则会在几周内进入退行期。这时毛发停止生长，进入休眠的休止期。毛发停止变长，并最终通过自然脱落或外力损伤（如拉扯）而脱落。
Liebovitz说，随着年龄增长，某些类型的毛发会变得对生长期敏感。毛囊长期暴露于睾酮等激素会干扰并延长其生长周期。这就是为什么随着年龄增长，鼻子、耳朵和眉毛上的毛发如果不经常修剪，可以长到像巨魔玩偶一样长。
西北大学皮肤科讲师Sarah Baker博士表示，毛发生长对男性荷尔蒙非常敏感。“睾酮是在毛囊中产生的，身体不同部位的毛发对睾酮的反应也不同，”Baker说。根据Baker的说法，睾酮会促使胡须、阴部和腋下区域的毛发生长，并导致头皮毛发萎缩，从而出现脱发或头发稀疏。
根据华盛顿大学圣路易斯分校皮肤科教授Liang Ma博士的说法，没有证据表明老年人会变得毛发过多。体毛的类型和密度因种族而异：“亚洲人几乎没有体毛。黑人的头发卷曲，亚洲人的头发是直的。毛发结构的一些亚型在不同种族群体之间存在差异，导致外观各异。”
如果你的爷爷需要解决他毛发过多的问题，他有很多选择。剃须刀、蜡脱毛和激光脱毛，都是那些不想拥有“星球大战”中楚巴卡般毛发外观的人的有效方法。
此报道由西北大学梅迪尔新闻学院合作制作。
