瘤胃腺囊草是一种名字与其一样奇怪的花。它生长在浅水区的垫状体中，没有真正的根，并且长有微小、膨胀、毛发触发的囊，这些囊保持在水下。任何时候，微小的水生动物触碰到这些囊中的任何一个，囊就会膨胀，张开嘴，然后将动物吸入并消化。这就像一个集维纳斯捕蝇草和吸尘器于一体的装置。
现在，一个国际生物学家团队又发现了瘤胃腺囊草（Utricularia gibba）一个奇怪的特征。它拥有一个极其高效的基因组。许多生命形式拥有大量的 DNA，这些 DNA 不包含在基因中，而基因被定义为包含制造蛋白质代码的 DNA 片段。大约 98% 的人类 DNA 不编码蛋白质。然而，对于瘤胃腺囊草来说，这个比例几乎颠倒了。只有 3% 的瘤胃腺囊草 DNA 不编码蛋白质，也不编码控制制造蛋白质的基因的遗传物质。
腺囊草的发现恰逢科学家们仍在争论非蛋白质编码 DNA 重要性之际。去年，一项重要的美国科学项目 ENCODE 测试了大部分人类非蛋白质编码 DNA。生物学家们仍在 争论 ENCODE 的结果。非蛋白质编码 DNA 对人类健康很重要吗？还是不重要？
这些问题并非一种奇特的淡水植物能够解答。但腺囊草的基因组确实表明，至少有些生物可以仅靠很少的非蛋白质编码 DNA 生存。瘤胃腺囊草仍然拥有与其他植物相当数量的蛋白质编码基因，尽管大多数其他植物拥有更多的非蛋白质编码 DNA。Utricularia gibba 拥有约 28,500 个基因，比木瓜、葡萄藤以及一种叫做拟南芥（Arabidopsis thaliana）的小型开花十字花科植物的亲戚拥有更多的基因。（但比番茄的基因少。）
更重要的是，瘤胃腺囊草仍然能完成正常的植物活动，包括光合作用、开花、繁殖以及那个吸尘囊的全部功能。
由于有些植物拥有大量的非蛋白质编码 DNA，而另一些植物则拥有更精简的基因组，更像Utricularia gibba 的情况，研究人员推测，有些物种天生倾向于清除非必需 DNA，而有些物种则不然。研究人员在一篇关于他们发现的论文中写道，无论保留还是清除非必需 DNA，在进化上都不是更好的选择。这是一个中性的过程，它促进了植物基因组大小的多样化。
这并不是说动物清除它们的非蛋白质编码 DNA 也会表现良好。在植物中，还有另一种常见的遗传过程，可能有助于那些倾向于清除其非蛋白质编码 DNA 的植物。许多植物拥有其整个基因组的多个副本——在某些植物中，这有助于 产生非常大的水果——这可能会保护基因组的必需部分免受致命突变的影响。研究人员发现，在进化过程中，瘤胃腺囊草的基因组至少复制了三次。
研究人员于 5 月 12 日在《自然》杂志上 公布了他们的发现。
