本周对美国各地的桥梁来说真是艰难的一周。昨天下午 7 点左右，在华盛顿州，一座横跨斯卡吉特河（位于西雅图北部，属于州际公路 5 号的一部分）的桥梁，在一辆载有高大货物的卡车撞击其中一个桥墩后坍塌，导致两辆汽车坠入河中。车上三人均生还，没有生命危险。但这座桥梁——每天有约 71,000 辆车次通过斯卡吉特河——被联邦公路管理局评为“功能性过时”，这应该不足为奇。
如上所述，此次坍塌并非完全是由于桥梁状况糟糕。一辆载有超高货物的拖挂卡车在经过桥梁时撞上了其中一个桥梁的上方支撑物，引发了坍塌。这听起来不应该是会发生的事情，但作者承认自己不是土木工程师，不了解桥梁建造的所有细节。
不过，要真正理解这次具体的坍塌，你需要成为 1955 年左右的土木工程师，因为 I-5 的这段路段就是在那时建造的。“功能性过时”的评级并不意味着这座桥梁在结构上存在缺陷，而是其设计已经过时，尤其是在某些特定方面。例如，它的路肩太窄。而更重要的是，它的净空高度太低。
在 2012 年 11 月的一次检查中，它的满意度评分为 100 分中的 47 分。它并非个例。华盛顿州 7,840 座桥梁中，有四分之一被认为在结构上存在缺陷或功能性过时。如果你因此摇头感叹华盛顿州的官僚们怎么会让事情发展到这种地步，请注意：如果你现在在美国，你的州的情况可能也好不了多少。美国土木工程师协会（他们确实是土木工程师）发布的《基础设施报告卡》给美国的整体基础设施评级为 D+。这些工程师估计，到 2020 年，我们需要投资 3.6 万亿美元来加固我们摇摇欲坠的基础设施（有几种方法可以做到这一点，例如这样做和这样做）。没什么大不了的。
在其他更适合视频展示的基础设施新闻中，本周早些时候，德克萨斯州拉帕索斯县（位于奥斯汀西北部）一座 300 码长的木制铁路桥 着火并坍塌。消防员在那里待了 15 个小时，试图挽救这座横跨科罗拉多河的铁路连接，但它最终还是毁于火灾。这座桥梁——建于 1910 年，至今仍承担着定期的铁路货运——并非（据我们所知）由于基础设施缺陷而坍塌。但它确实以壮观的方式坍塌了。
