俗语“把泥巴抹在伤口上”在医学上似乎有一定道理。亚利桑那州立大学生物设计研究所的研究人员一直在尝试不同的粘土，他们在《公共科学图书馆·综合》期刊上发表的研究中发现，他们找到了一类抗菌粘土，能够杀死从大肠杆菌到甲氧西林耐药金黄色葡萄球菌（一种难以杀死的MRSA）等病原体。
粘土自古以来就被用作医疗工具，早在公元前3000年的古代医学文献中就有记载。外用时，粘土被用于治疗伤口，这种做法在19世纪变得普遍。早期粘土疗法的实践者注意到，粘土有助于伤口愈合、减轻炎症和缓解疼痛——尽管他们无法确切知道原因。
事实证明，这很可能是因为某些粘土——特别是富含某种金属离子的粘土——能作为抗菌剂发挥作用。在这项研究中，亚利桑那州立大学的研究人员测试了具有相似矿物成分但金属离子含量不同的多种粘土，并将其与大肠杆菌和MRSA进行对比。他们发现，铁、铜、钴、镍和锌这五种金属离子能够对抗这两种细菌菌株，而这两种菌株使用常规抗生素和抗菌剂越来越难杀死。
但这并不意味着这些粘土是万能药或任何一种抗菌灵丹妙药。并非所有粘土都一样，有些粘土缺乏必要的金属离子浓度。此外，粘土可能还含有其他金属，如镉、铅、汞和砷（如果您在化学课上没听讲，这些金属都不太适合引入血液）。
但研究人员乐观地认为，药用粘土可以在某些治疗领域得到广泛应用，特别是作为敷料。由于其吸收性和附着性，它们在封闭外部病原体、吸收和清除伤口中不需要的颗粒或失活组织方面具有一定的理想性——同时还能向患处输送抗菌离子。
