得克萨斯州西部小镇发生的一起无水氨化肥厂爆炸事故已造成至少五人死亡，一百六十多人受伤。无水氨是一种剧毒、易挥发的化学品，它可能加剧了爆炸，并可能导致人类失明、窒息、烧伤和死亡。它究竟是什么？为什么如此危险？
它是什么？
无水氨是一种广泛使用的高效氮肥。在农业中使用时，它被压缩成清澈无色的液体，并储存在极低的温度下。在开放空气中的自然形态下，它是一种气体，因此农业生产者使用特殊设备来压缩和处理它，将其储存在可承受 250 psi 压力的储罐中。但一旦离开储罐，它会迅速恢复成气态。与液体接触会引起严重的化学灼伤，吸入则会对肺部造成损伤。“无水”——意为“无水”——是指该化学品会与水发生反应，这意味着当它与人体水分（无论是在眼睛、肺部还是身体其他部位）结合时，其影响会特别具破坏性。发生这种情况时，反应会形成一种高碱性、腐蚀性极强的溶液。
为什么使用它？
使它危险的特性也使其成为一种有用的肥料。当以液体形式注入土壤时，无水氨会膨胀成气体，更容易被土壤吸收。向土壤中添加氮是提高土壤肥力的有效方法。
如何治疗？
没有特效治疗方法，但建议任何处理该化学品的人员附近备有清洁水源。急救程序是用干净的水冲洗液体接触人体的部位，以稀释灼伤的影响。（少量身体水分会引起腐蚀性反应，但大量的水会将其稀释。）在其气态形式下，氨可能更加危险。吸入会使化学物质与肺部的水分发生反应，可能损坏肺部内膜，引起呼吸系统问题甚至死亡。在这种情况下，明尼苏达大学建议，如果受害者没有呼吸，应进行“心肺复苏，并立即呼叫紧急医疗援助”。
它会爆炸吗？
是的——至少在特定条件下会。它本身不易燃，但如果化学品泄漏，当其浓度达到空气的大约 16% 到 25%——这是一个巨大且通常可检测到的浓度——并且达到至少 1,200 华氏度的高温时，它就会被点燃。由于需要这么高的温度才能点燃，所以气体可能不是火灾的来源，尽管如果火灾是由其他原因引起的，它可能会被点燃并加剧火势。储罐也处于高压状态，因此在火灾中可能发生爆炸。在得州西部爆炸事件中，有大量的这种物质：多达 54,000 磅。
