截至2013年，已有24个州和华盛顿特区将大麻合法化或将持有行为非罪化。我的一位朋友住在一个医用大麻现在合法的州，他充分利用了这一点，在他的地下室开始种植这种植物，这有助于他缓解慢性病的症状。为了不暴露他的真实姓名，我将只称他为他的网名“GrowingGreenLED”。我认识GGL多年了，我知道即使在过去非法的时候，他也出于医疗原因使用大麻。而自己种植则对他和我来说都是一件新鲜事。出于好奇，我问他是否愿意与我聊聊种植植物的方方面面。特别是，我对他的全LED设置很感兴趣。
LED灯已经渗透到我们生活的各个领域，取代了糟糕的蓝光紧凑型荧光灯、白炽灯，甚至是特种灯（舞台照明、路灯等），如金属卤化物高强度放电灯或高压钠灯，但它们在大麻种植界仍然是一个有争议的话题。直到最近，它们的光子输出量还不足以让植物健康生长。LED技术在过去五年里有了显著的改进，如今的10瓦二极管可以输出大约800-900流明，与标准的金属卤化物生长灯相当，略低于高压钠灯。
为了种植健康的 marijuana 植物，然后促使其开花并产生大量大麻素，种植者必须为植物提供充足的、正确波长的光照，控制植物在其生命周期中经历的“白天”长度，并控制温度，以免给植物造成压力。
过去的首选生长灯组合是金属卤化物放电灯和高压钠灯。这两种灯的互补光谱特性是 marijuana 植物在营养生长阶段和开花阶段所需要的，而且这两种灯能产生大量的流明——也就是植物可用于光合作用的大量光子。这些灯产生的还有大量热量——以及高昂的电费。而且灯泡本身虽然比白炽灯泡寿命长，但仍然相当快地烧毁。LED灯的寿命比这两种灯都长得多，大约有30,000小时的使用寿命；金属卤化物灯的寿命在6,000到15,000小时之间。
LED阵列的另一个好处是其光谱调谐能力。一个灯具可以同时拥有蓝色LED和红色LED的组合；选择性地关闭特定颜色的某些LED可以调谐光的整体颜色。
要理解这一点，重要的是要认识到，包括 marijuana 在内的植物有两种生长阶段。营养生长（veg）阶段是植物生长的阶段。开花阶段是植物将资源转移到产生花或芽的阶段，在 marijuana 的情况下，这些花或芽含有非常高浓度所需的大麻素。
根据GGL的说法，在营养生长模式下，植物喜欢混合一些蓝光和典型的黄红色光，以促进植物生长。GGL使用加州Light Works公司生产的Solar Flare品牌LED灯，这些灯在光谱中增加了475nm到500nm之间的光。在开花阶段，600nm到700nm之间的光是最好的。因此，能够通过（仅选择特定颜色的LED用于照明设置）调谐光源，使其只产生每个阶段所需波长的光，将能以更少的能源浪费和热量浪费获得更好的花。
废热是一个问题，特别是对于那些将植物放在生长帐篷中的种植者——这些帐篷是织物外壳，有助于种植者为植物生长和开花维持最佳环境——而这些帐篷可能通风不良。受压的植物不会产生那么多花（这意味着产量会很低），因此维持温度低于80°F是可取的。（GGL还通过开关通风风扇，将湿度保持在55%左右，以抑制植物上霉菌的生长。）
GGL说他决定花大价钱购买LED，有几个原因：他不想让家里的电费飞涨。而且，他承认，他是一个早期技术的爱好者。他表示，目前他拥有大约1050瓦的照明设备，分布在他种植作物的两个帐篷中，即营养生长帐篷和开花帐篷。GGL使用加州Light Works公司生产的照明设备——前面提到的Solar Flare灯，以及Solar Storm设备，但该公司远非LED生长灯的唯一生产商。
那么，他的植物长得怎么样？根据对他的几株植物的实验室分析，THC含量是他所在实验室见过的最高含量之一。对于那些使用这种植物来缓解疼痛而不是仅仅作为娱乐体验的人来说，这是一个好迹象。尽管他照料着他合法的植物（每个州允许种植的植物数量不同），但他的电费并没有显著增加。但我认为，最重要的是，GGL就是喜欢做一个好的高科技/低科技项目。园艺通常是相当低技术的。为了在最小化投入的同时最大化产出而在地下室种植植物，这可不是低技术的，它以仅栽培植物无法满足的方式满足了GGL的内心科技极客。他在酿啤酒、猎捕剃刀蛤和为RockBand重新设计乐器时也有同样的感觉。如果说有什么人能真正代表《大众科学》的极客精神和思维，那 GGL 绝对是其中之一。
