调查毒品骡子时，你首先学到的是，骡子是一种非常普遍且高效的运输违禁品的方式。你其次学到的是，你根本不知道消化道有多大的弹性。
骡子有两种。第一种是长期的；他们是从国外飞来，需要将他们藏匿在体内的东西保存一两天。纽约长老会医院的急诊科医生Rama Rao博士称之为“体内藏匿”，尽管术语各不相同。另一种是短期的，他们需要将东西走私进监狱，或者仅仅是隐藏几分钟或几小时。Rao博士称之为“塞入”或“肛门塞入”，尽管与体内藏匿一样，有很多俚语来形容它。无论如何称呼，急诊科见过很多这种情况。
这两种方法主要区别在于违禁品从哪个端点进入：体内藏匿者是吞咽，塞入者是插入（……插入肛门）。
当我们谈论被抓获携带数百包可卡因或海洛因的骡子时，我们说的是体内藏匿者。“几乎总是这些人会吞咽，”Rao博士说。“[消化道]非常长；这是储存大量物品的最佳方式。”在这里遵循身体的自然倾向是有道理的；当你吞咽东西时，消化道会在消化（或试图消化）时自然地将物质保留在体内，然后排出。你的整个身体设计都是为了将口腔中的东西通过肛门排出，期间需要一些时间。在走私时，这正是你想要的。
关于通过口腔进行体内藏匿的身体承受能力，还没有进行过结论性的研究。“这真的取决于患者能承受多少，”Rao博士说。可卡因和海洛因是体内藏匿最常见的物品，因为它们的价值与体积的比例极高。Stephen Traub在2003年领导了一项研究，发表在《新英格兰医学杂志》上，该研究侧重于这种骡子活动。研究发现，包裹的设计非常精巧高效。骡子活动，尽管看起来有些原始，但却是将非法物质越过边境的最佳且最安全的方式。如果你想象一个可怜的傻瓜吞下一袋可卡因，那就错了。“毒品包裹，过去尺寸和结构各不相同，现在已经制作精良，其精度表明使用了自动化工艺，”Straub的论文指出。
这些毒品包裹通常包含被压缩成尽可能密实的毒品——通常是可卡因、海洛因或冰毒——然后放入某种乳胶中。这种乳胶可能是避孕套或气球，是的，但这并不是准备工作的全部。然后用蜡或某种工业密封剂将其密封。包裹还可能包含铝箔或其他物品，以欺骗任何可能能够探测到它的机器。包裹很均匀，两端都有锥形，看起来像是机器制造的——这不是一个人用手揉捏气球，这是一个有组织、专业的行动。
至于容量，嗯，没人真正知道。通常，一名体内藏匿者或骡子会携带约50-100个这样的包裹，但有人被发现携带超过200个——最多可达五磅，藏匿在消化道中。有时，体内藏匿者会服用某种止泻药来阻止身体排出包裹的冲动，并在飞行期间不进食。正如Mary Roach在她精彩的新书《Gulp: Adventures on the Alimentary Canal》中所指出的，一些长途国际航班的空乘人员会留意任何拒绝进食的乘客，并在飞机着陆时将信息提供给安保人员。因此，一名体内藏匿者会非常不舒服、多疑、犯下多项非法行为，而且最重要的是，可能还会挨饿。
一旦抵达地面，那名体内藏匿者必须尽可能保持冷静；海关官员会留意那些看起来体内容纳了大量坚硬物质，并且正在发抖、出汗或行走时腿像玻璃一样的人。这仅仅是因为体内有大量异物带来的基本不适，并不一定意味着危险，但在消化道内有数百个蜡筒时，仍然很难表现正常。因此，有些人被抓。
当被怀疑时，会对可能的体内藏匿者进行详细的X光检查，这比普通乘客的检查更耗时。如果发现包裹，这些体内藏匿者将被迫等待排便，这听起来并不好玩。在纽约肯尼迪国际机场，这在“毒品厕所”进行，这是一个在包裹排出后会自动清洗的厕所。
Rao博士有点不愿意谈论这件事——在我向医院的新闻关系人员承诺稍后会谈论安全问题后，我才联系到她——但实际上，体内藏匿并没有太多严重的长期风险。“如果所有包裹都排出了，”她说，“那么，从医学角度来看，这个人很可能会没事。”直肠和肛门肌肉不会永久性地拉伸或发生其他类似情况。
在吞咽毒品包裹时，它们在体内存留的时间主要取决于体内藏匿者的肠道承受能力。通常需要一两天才能排出体外，但如果骡子非常绝望，曾有报道称时间长达五天（五天痛苦的日子）。
存在肠道阻塞或穿孔的风险，但这取决于运气（例如，身体试图一次排出几个包裹）或包裹的粗糙制作。根据Traub的论文，“摄入包裹的数量似乎与这些并发症的风险无关。”如果一切按计划进行，你可能没事。当然，这是毒品走私；并非所有事情都能按计划进行。
更大的风险是一个包裹破裂。其中任何一个包裹——请记住，体内藏匿者吞下的是数百个这样的包裹——“通常含有数倍于致死剂量，”Rao博士说。过量是常见的；海洛因过量有解药，但对于可卡因，唯一的解决办法是一种特殊的β受体阻滞剂，可以治疗高血压。此外，骡子通常不愿意与当局合作，因为他们代表犯罪组织从事高度非法的活动。
体内藏匿的实践比我意识到的更普遍；9/11事件后，它被证明是走私相当数量硬毒品进入美国最稳妥的方式之一。标准机场安检几乎无法发现，而且出口商的成本也不高（骡子报酬几千美元，有时仅仅是飞往美国的机票）。
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塞入，即直接将物品插入直肠，相对原始。塞入是一种短期解决方案；你塞东西进直肠是为了通过一次快速检查，而不是为了跨越国际边界并通过海关。最常见的两种塞入情况是监狱走私和快速隐藏（例如，你被警察 surprise 了，需要立即处理掉一些违禁品）。这意味着物品、烟草或其他非毒品被塞入的可能性一样大——塞入不是由专业的毒品走私者进行的，所以很少看到专业的包装。更可能的是，塞入者会简单地将物品包裹在润滑过的气球或避孕套中然后塞进去。
“你总是在与消化道的自然运动作斗争，”Rao博士说。直肠能塞入多远是有非常简单的极限的；几英寸后，你会遇到结肠，然后是大肠，它们更脆弱，更容易穿孔或撕裂，尤其是在你强迫它们做与设计相反的事情时。身体的肌肉会全程抵抗你。
也就是说，直肠被设计成一个储存容器。它用于储存一定量的粪便，直到直肠壁的伸展向神经系统发出信号，表明你需要排出其中的东西。如果你忽略了这个信号，粪便有时会被吸回结肠，那里会从中提取更多的水分，直到粪便变得坚硬、粗糙和糟糕，这使得之后的排便更加痛苦。
塞入的关键，正如许多事情一样，在于练习。熟练的直肠塞入者，其中许多可以在我们的监狱系统中找到，他们既致力于扩大直肠容量，同样重要的是，训练他们的身体抑制排便的冲动。我与北卡罗来纳大学的William Whitehead博士进行了交谈，他是一位消化系统运动方面的专家，他说：“有很多情况下，人们会发展出更大的直肠，或者巨直肠。”巨直肠只是一个大直肠，通常定义为容量超过1500毫升，Whitehead博士习惯于在患有严重便秘的病人身上看到这种情况。“通过反复保留粪便，直肠会变大，”他说，但当我问手动努力——基本上是练习——是否也能增大容量时，他说“我认为可以。”
正常直肠的最大容量——也就是说，在患者被排便的冲动压倒之前——约为350至500毫升，即约一品脱。这很多了；第一次排便的冲动出现在约100毫升时，所以如果你储存了五倍的量，你可能会非常不舒服。但直肠反复拉伸可以显著增大尺寸。“我们确实知道，人们拥有更大的容量并不少见，”Whitehead博士说。“我们肯定测试过容量为800毫升的人。通过练习，容量会变大。”
直肠是身体一个极其强大、可拉伸的部位。我试图弄清楚你的肛门能装多少可卡因时遇到的问题是，嗯，真的没有上限。这完全取决于锻炼和练习。即便如此，让我们以800毫升为例。考虑到盐酸可卡因的密度，这相当于约0.97公斤可卡因，或者接近你在新闻中看到的那些大块砖头的大小。而且800毫升并非闻所未闻；对于经常进行直肠拉伸活动的人来说，这可能算是偏低的。
通过观察压力而非体积，可以找到一个更确定的上限。达到一定压力时，直肠壁会开始穿孔，这听起来有多恐怖，就有多恐怖。“在150毫米汞柱之前没有穿孔的证据，”Whitehead博士说，毫米汞柱是一种压力测量单位，类似于磅/平方英寸或帕斯卡。但这并没有给我们带来多少进展，因为计算这种压力取决于容量，而容量基本上不可能精确确定。
反复拉伸直肠以携带大量可卡因是否会导致永久性损伤？Whitehead博士认为很可能不会。“这几乎肯定会导致排便紧迫感减弱，警告信号减弱，”他说，在便秘的情况下，这可能与塞入产生类似的直肠拉伸效果，“排便变得效率低下。”但这并非危及生命。危险更多来自尖锐物体撕裂直肠壁，或者毒品包裹破裂导致过量——这在塞入者身上比在体内藏匿者身上更可能发生。这是因为塞入是一种最后一刻的、通常是仓促准备的活动，只是为了通过一次快速的安全检查。
那么，你的肛门能装多少可卡因？通过练习，天空是极限，尽管如果你目标是纯粹的储存容量，吞咽会更好——通过嘴巴进入比通过肛门进入，你的储存空间几乎可以翻倍。目前，最多，假设你没有通过拉伸直肠容量进行练习，并且你的直肠容量处于正常范围的较高水平，你可以装约0.61公斤可卡因。你知道的越多越好！
