你认为你可以通过大脑训练软件让自己更聪明吗？新的研究表明，所谓的大脑游戏并不能提高玩家的思维能力或智商，它们只会让你更擅长玩这些游戏，《纽约客》报道称。
这些研究是在近十年来零星研究表明大脑游戏确实有效，以及 Cogmed、Lumosity、Jungle Memory 和 CogniFit 等销售面向儿童、老年人以及介于两者之间所有人群的大脑训练游戏的公司推出之后出现的。《纽约客》采访了 Cogmed 的高管，他们坚称新的研究存在缺陷。与此同时，参与这些持怀疑态度的研究的研究人员表示，销售无效的软件，尤其是面向有学习障碍的儿童或担心认知能力下降的老年人等弱势群体，是不道德的。
持怀疑态度的研究包括：
- 一项比较双重 n-back 训练的研究——这是硅谷热衷于自我提升者最喜欢的训练项目——与安慰剂游戏和不玩任何游戏的健康年轻成年人进行了比较。来自美国三所不同大学的研究人员发现，这些游戏提高了人们在游戏中的能力……但在流体智力、晶体智力、多任务处理或其他能力方面，并没有提高。
- 一项试图复制先前研究的研究，该研究表明某些心理练习可以提高流体智力，这对学习很重要，并与职业成功相关。较新的研究未能重现先前实验的效果。
- 一项所谓的“荟萃分析”，回顾了 23 项先前的大脑游戏研究，根据研究的严谨程度和参与者数量对研究进行了加权。与其他的怀疑研究一样，荟萃分析发现，人们只是在玩的游戏上变得更好了，但他们的技能并没有转移到其他方面，例如人们的语言和非语言能力、算术或注意力。
《纽约客》报道了大脑训练公司 Cogmed 对这些研究结论提出的反对意见。神经科学家 Torkel Klingberg，他领导了 2002 年的一项大脑游戏研究，该研究表明游戏对儿童有效，现在是 Cogmed 的付费顾问，他也认为荟萃分析做得不好，尽管记者 Gareth Cook 指出，该分析发表在该领域的一流期刊上。
《纽约客》文章没有做的一件事是区分大脑训练游戏对正常发育的儿童、有学习障碍的儿童、正常发育的成人以及患有诊断性认知能力下降的成人是如何起作用的。每个群体的风险都不同，因此了解是否存在差异会很有帮助。科学可能还没有足够详细的分类：怀疑研究一号和二号是在正常发育的成年人中进行的，而荟萃分析则考察了针对各种人群进行的大脑游戏研究。
