STAR-48
Star-48发动机是有史以来最快的化学火箭，它被用于发射卫星，并于近期整合到“新视野号”探测器中，该探测器于2006年发射。它通过燃烧高氯酸铵和铝的混合物提供动力，将飞往冥王星的探测器加速至每小时约36,000英里。“新视野号”预计将于2015年7月抵达冥王星及其卫星。
首次用于推进 1980
离子推进器
离子推进器依靠电磁效应将带电粒子加速喷出航天器尾部，从而产生推力。它们的效率是化学火箭的50倍，目前主要用于卫星的定点保持。美国国家航空航天局的“深空1号”探测器于1998年发射，是第一个使用离子发动机作为主推进器的探测器。“黎明号”目前正在探索小行星带，也使用离子推进器。
首次用于推进 1998
太阳帆
就像普通帆通过风获得动力一样，太阳帆依靠阳光的动量。到目前为止，只有少数几个在太空中进行了测试，包括日本的IKAROS、一个名为LightSail的私人项目，以及美国国家航空航天局的NanoSail-D。科学家们正在努力创造更轻的材料和更可靠的展开方法，这两种方法都可以提高速度。
首次星际飞行 2010
外脉冲等离子推进
这可能是科学家们目前能够制造的最快的推进系统，外脉冲等离子推进将会在航天器后面引爆数百枚核武器。飞船将位于冲击波的前面。这个想法最早在20世纪40年代末开始研究，并且在技术上是可行的。但实施起来很棘手：装载数百枚核武器的飞船发射远非安全。
概念测试 1957
聚变火箭
聚变火箭的工作原理与普通火箭类似，只是热源更有效，它会加热燃料并将其喷射到后面。自20世纪70年代英国星际学会的“代达罗斯”研究以来，科学家们一直在研究这个想法。最近，“代达罗斯”研究的更新项目“伊卡洛斯计划”中的科学家们用更现代的技术重新构想了聚变火箭。但直到研究人员在地球上成功实现聚变之前，这种火箭仍然遥不可及。
预计就绪日期 2030
曲速引擎
曲速引擎是原则上唯一能够突破光速这一不可逾越的障碍的技术，它将利用大量的负能量在时空中创造一个气泡。它会在飞船前方收缩时空，在后方膨胀时空。曲速驱动的飞行器并非穿越空间，而是在某种意义上“乘坐”空间，依靠时空的变形前进。
预计就绪日期 待定
在这里 阅读《大众科学》对美国宇航局工程师哈罗德·“桑尼”·怀特及其曲速引擎研究的专题报道，来自该杂志2013年4月号。_
