在经历了一次故障导致其进入安全模式后不久，好奇号探测器恢复工作，对岩石样本进行的化学分析显示出惊人的发现：化学证据表明古代火星可能曾孕育生命。
好奇号利用其“火星样本分析”（SAM）和“化学与矿物分析”（CheMin）两个仪器，从上个月挖掘的粉末状岩石样本中提取数据。科学家们从中发现了生命的化学迹象：硫、氮、氢、氧、磷和碳的存在表明，这颗行星曾经能够维持微生物的生存。特别是硫酸盐和硫化物，可能曾被微小生物用作能量来源，就像地球上的微生物一样。
好奇号一直在一个古老的河床附近探索，科学家们此前就怀疑那里可能适合生命生存。（样本本身是从距离河床几百码远的地方采集的。）化学分析为这一理论提供了有力支持。与火星的其他地区不同，该区域的环境对任何微生物的生存来说都不会过于恶劣。
样本中约有 20% 是黏土矿物，这可能是火星上的水与矿物质混合形成的。科学家们还发现了一系列氧化、部分氧化和未氧化的化学物质，这在最初采集样本时就已有所暗示，并显示出火星内部明显不是红色。
科学家们将通过测试另一块岩石样本来确认这些结果。
