如果您被承诺了更有美味的东西作为交换，您能含着饼干一分钟而不吃掉它吗？大多数动物无法控制住眼前食物的诱惑。人类、灵长类动物和鸦科鸟类（如乌鸦和渡鸦，它们会储存食物以备后用）都可以延迟享受眼前的美味，时间在一分钟或更长。但大多数动物只能等待一两秒。维也纳大学的最新研究表明，凤头鹦鹉也可以被训练来抵制即时满足，以换取未来更诱人的回报。
本周发表在《Biology Letters》杂志上的一项关于印度尼西亚鹦鹉（戈芬氏凤头鹦鹉）的研究，首次证明了非储存食物的鸟类也具有相当高的自控力。凤头鹦鹉一向以聪明著称，它们展现出高超的舞蹈技巧，并能 使用工具。
共有14只戈芬氏凤头鹦鹉接受了训练，它们需要将一个不可食用的物体含在嘴里，然后交还给研究人员的手，以换取更喜欢的奖励（一个坚果或一块肉）。接着，研究人员伸出两只手，一只手中有一个初始食物（一块美味的核桃），另一只手中有一个更好的奖励，可能是更多的核桃或更美味的腰果。鹦鹉需要捡起初始的食物，而研究人员的手保持在视线范围内，但不在触及范围内。延迟一段时间后，它们就可以用初始食物交换更好的食物。
戈芬氏凤头鹦鹉无法像鸦科鸟类那样坚持整整五分钟，但它们能够令人印象深刻地坚持80秒来抵制诱惑。延迟满足能力表明了更高级别的认知能力，因为它不仅需要冲动控制，还需要进行成本效益分析，即“等待是否值得？”
“虽然人类婴儿或灵长类动物可以将初始食物拿在手里，但也要考虑到，这些鸟类在等待的时候，不得不将食物含在喙里，直接贴近它们的味觉器官，”维也纳戈芬氏凤头鹦鹉实验室的 Alice Auersperg 说。“想象一下，把一块饼干直接塞进一个幼儿的嘴里，然后告诉他/她，如果一分钟内不咬嚼饼干，就会得到一块巧克力。”
与其他原因相比，对人类婴儿进行延迟满足的研究更为复杂。在20世纪70年代一项著名的心理学研究中，孩子们被承诺如果能坚持十五分钟不吃掉第一颗棉花糖，就能得到两颗。 进一步分析 表明，起作用的可能是策略性思维而不是自控力：那些 不相信 第二颗棉花糖会真的出现的孩子，会立即吃掉一颗棉花糖，而不是冒着什么都得不到的风险。
这种效应可能并没有在这些实验室饲养的凤头鹦鹉身上出现。戈芬氏凤头鹦鹉对升级食物的质量更感兴趣，而不是数量，并且在用初始食物交换更好的奖励时，比交换更多相同奖励时表现出更强的冲动控制能力。
“就像鸦科鸟类和一些灵长类动物一样，[戈芬氏凤头鹦鹉] 的行为很像经济主体，”作者写道，“它们能灵活地在即时利益和未来利益之间进行权衡，不仅考虑延迟时间的长短，还考虑作为‘货币’的初始食物与‘拍卖品’（更好的奖励）之间的价值差异。”
