我们为阻止毁灭城市的太空巨石撞击地球做好了多大准备？嗯，美国国家航空航天局局长查尔斯·博尔登昨天告诉国会，“如果它在三周内到来，那就祈祷吧。”
博尔登的“精神指引”是在众议院科学、太空和技术委员会关于美国防止小行星和流星灾难的听证会上发表的。这次听证会涉及大量指责议员的行为，他们期望美国国家航空航天局能在没有任何预算的情况下，在小行星撞击我们城市之前，在茫茫宇宙中找到这颗“针”。
当佛罗里达州共和党众议员比尔·波西询问博尔登，如果一颗假设的小行星将在三周内与地球相撞，美国国家航空航天局能做什么来阻止它时，他反驳道：“我之所以在接下来的三周内无能为力，是因为几十年来我们一直推迟这项工作。”今年二月，陨石研究人员告诉 PopSci，以目前的探测技术，提前发现像俄罗斯陨石那样的物体发生的几率微乎其微。
2005 年的《美国国家航空航天局授权法案》规定，美国国家航空航天局到 2020 年必须探测、跟踪并编目 90% 的直径大于 140 米的近地天体。该机构尚未实现这一目标——他们仅编目了估计的 10%，尽管他们认为已经发现了 95% 的直径大于一公里的物体。（俄罗斯陨石估计直径为 17 米。）
博尔登提醒委员会，“任何近地天体在未来 100 年内撞击地球的概率都极其微小”，但他表示，像俄罗斯陨石这样的小物体“将始终难以探测并提供足够的预警”。
他抨击委员会没有提供足够的资金来在探测小型物体方面取得更大进展。据Space.com报道，他说：“我们目前的估计是，在当前的预算水平下，我们将在 2030 年才能达到国会规定的 90% 的水平。”“你们告诉我们要去做某件事，但无论是政府还是国会，最终都没有提供资金。”有人愿意为可怜的美国国家航空航天局捐一分钱吗？
听证会上还听取了空军航天司令部司令威廉·谢尔顿将军以及白宫科学技术政策办公室主任约翰·霍尔德伦的发言。
谢尔顿也分享了他对预算的担忧，他说他的司令部在“预算削减下能力明显下降”。
霍尔德伦在杀伤性小行星探测方面也没有带来多少令人鼓舞的消息。在他的国会陈述中，他表示“具体来说，以我们目前或近期在地和在太空的能力，在碰撞地球的直径小于 100 米的物体，不太可能提前数周以上被探测到——考虑到这个范围内的较大物体可能足以毁灭城市，这是一个值得关注的问题。”
霍尔德伦呼吁进行国际合作以进行行星防御，因为，嘿，我们不能指望独自拯救地球。至少在目前的经济状况下不行。
[Space.com 经 Fox News 报道]
