在寻找地球上最寒冷、最深层生命形式的竞赛中，一支团队已经领先一步，并证实他们找到了生命。科学家们首次通过多项测试证实，他们已经捕获到生活在冰层下半英里深的黑暗湿地中的微生物群。
上个月底，我们曾报道过，来自美国国家科学基金会和美国国家航空航天局资助的 WISSARD 项目 的美国科学家，通过在冰层上钻一个直径 2.5 英尺的洞，发现了他们认为是微生物的东西。当时，科学家们进行了一项初步测试，其中一种对 DNA 敏感的染料使样本中的细胞在显微镜下发出绿光，表明存在生命。问题是：该测试并非总是能产生准确的结果。因此，科学家们对样本进行了六种额外的验证方法，现在他们确定了：确实是生命！
蒙大拿州立大学的首席科学家约翰·普里斯库博士表示，关键的验证方法之一是测量微生物的生长速率。此外，科学家们还能够在显微镜下看到各种形状的细菌。他们进一步证实了水中存在酶，这些酶为活细胞提供能量，并表明湖泊中存在细胞代谢。未来的测试将更清楚地描绘出他们正在研究的细菌类型以及其运作方式。
普里斯库在给 PopSci 的一封电子邮件中写道：“我们已经提取了 DNA，并将将其运回美国进行测序——这将告诉我们里面有什么，并为我们提供关于它们如何生存的信息。”
这些发现可能有助于科学家们更好地理解生物体在缺乏光照和温暖、并承受巨大压力的情况下如何在寒冷生态系统中生存。这项发现也可能为研究其他行星上的生命提供新思路。
关于南极洲最冷大陆下湖泊中的微小生物，存在许多困惑。以下是正在搜寻南极洲湖泊生命的一些主要项目的主要情况一览。
去年圣诞节，英国南极调查局在艾尔斯沃思湖（Lake Ellsworth）钻探 300 米后，其设备发生故障。
俄罗斯南极考察队钻探了沃斯托克湖（Lake Vostok），但发现他们可能在使用煤油穿过冰层时造成了污染。他们回去取了新的样本，但尚未分析结果。
沙漠研究所于 2012 年底钻探了 维达湖（Lake Vida），并公布了他们发现的细菌。唯一的问题是，维达湖只是地表以下 65 英尺的浅层，而这些是更深的挖掘。更深意味着更极端的条件，以及可能更具韧性的生存机制。
普里斯库说，研究人员已经打包好营地，正启程回家。但他们并非空手而归。他们打包了数百个样本，并在近 40 华氏度的宜人沐浴中，踏上了返回蒙大拿州和路易斯安那州立大学的漫长旅程。
